諏訪部玉子は少し失望したが、それでも鈴木世介と一緒にバスに乗る機会を逃すつもりはなかった。
会社では、彼は技術のトップであり、技術面でも交渉面でも抜きん出ていた。
諏訪部玉子は彼と一緒に出張することが多く、彼のことをよく知っていた。
階下では、卓田礼奈が花壇の縁に座り、退屈そうに隣の草をいじっていた。
彼を30分待った後、彼女は決心した。7時半までに彼からメッセージがなければ、会社に乗り込むつもりだった。
どんな会社だって、どんなに忙しくても、人は食事をする必要があるのだ。
卓田礼奈が退屈そうに草をいじっている時、背の高くすらりとした姿が彼女の前に現れた。
卓田礼奈が駆け寄る前に、彼の隣にもう一人の女性がいるのが見えた。
彼女の同僚だろうか?卓田礼奈は疑問に思った。
突然、その女性がどういうわけか鈴木世介の側に倒れ込むのが見えた。
彼女は鈴木世介の手が女性の腰に回っているのを見た。
この瞬間、卓田次女は完全に気分が悪くなった。
諏訪部玉子は先ほど階下に降りる時、実は鈴木世介に彼女がいるのかどうか尋ねるつもりだった。
しかし気を取られて足を踏み外し、あわや転げ落ちるところだったが、幸い鈴木世介が彼女をすぐに支えた。
「大丈夫?」
諏訪部玉子は足に鋭い痛みを感じ、鈴木世介に寄りかかって「足が痛い…」と言った。
鈴木世介が見下ろすと、彼女の足首が少し赤く腫れていた。
鈴木世介はこれも一種の業務上の怪我だと考えた。
今日諏訪部玉子に残業させなければ、こんなことは起きなかっただろう。
それに、彼女をこのまま放っておくわけにもいかない。
「捻挫したようだね。病院に連れて行こう。」
諏訪部玉子はうなずき、災い転じて福となるような気分だった。
鈴木世介は彼女を支えながらゆっくりと道端まで歩き、タクシーを拾って直ちに出発した。
彼は気づかなかったが、脇に立っていた卓田礼奈はすでに怒り爆発していた。
鈴木世介、この最低!
彼女はここで彼を30分も待ち、メッセージを送っても返事がなかった。
なんと、彼はすでに約束があったのだ。しかも二人の様子を見ると、明らかに同僚同士のオフィスロマンスだった。
考えれば考えるほど、卓田礼奈は怒りが込み上げ、涙まで出てきた。
彼が残業すると言ったのは、本当に忙しかったのかどうかも分からない。