杏子は不満そうに言った。「あなた…あなただって同じように水を飲んでいたじゃない?」
鈴木成典は彼女が水に落ちることを心配していた。ここは山の中で、もし服が濡れたら、今夜どうするつもりだろうか?
彼はやや大きめの葉っぱを二枚取り、水をすくい出した。「口を大きく開けて……」
何度も繰り返した後、チビちゃんはようやく手を振って、「もう飲まない」と言った。
鈴木成典は彼女の言葉を聞いて、二枚の葉っぱを捨て、山の下の方向を見上げた。
あの人たちはまだ来ないのか?彼はここで一晩過ごしたくなかった。
一方、ヘブンストライカーは夜の方が逃げるのに有利だと考えていた。
チビちゃんは顎を支えながら、少し考えてから鈴木成典の側に歩み寄った。「成典おじさん、一つ相談があるんだけど」
鈴木成典はチビちゃんが初めておじさんと呼んだことに少し得意になった。「言ってごらん、まず聞いてみるよ」
「あなたが私を人身売買業者に売るのは、お金が欲しいからでしょう。パパに電話してみない?私から話して、あなたを責めないようにするから。パパはたくさんお金を持っているし、きっとあなたにお金をくれるわ」
鈴木成典はチビちゃんの言葉を聞いて、少し躊躇した。卓田越彦は本当に同意するだろうか?
そのとき、一団の人々が草むらから現れ、殺気を漂わせていた。
杏子は本能的に鈴木成典の後ろに隠れた。「成典おじさん、この人たち怖そう。私を彼らに売らないで」
鈴木成典は前を歩く男を見て、その体格から、あの夜の男だと判断した。
茉莉はチビちゃんを見つけると、近づいて手を振った。「ハロー、ダーリン」
杏子は眉をひそめた。なぜかこの美しい女性に見覚えがある気がした。どこかで会ったことがあるのだろうか?
鈴木成典はチビちゃんを一気に抱き上げた。「金は…」
ピーターにとって100万なんて毛を抜くようなものだった。
しかし、そのお金を使う命があるかどうかは、非常に難しい問題だった。
「安心して、お金は一銭も少なくない」
ピーターは部下に鈴木成典に箱を投げさせ、できるだけ友好的な笑みを浮かべた。「こんにちは、お嬢ちゃん。おじさんは君を傷つけたりしないよ」
そう言うと、彼は銃を取り出し、チビちゃんの頭に直接向けた。