彼は痛む頬を撫でながら、強がって言った。「奴らはきっと今逃げ出したばかりだ。今追えば、きっと追いつける。」
ピーターは激怒した。「取引に何か問題があったら、お前は死ぬことになるぞ。追え。」
草むらを下り、途中に残された痕跡をたどって、すぐに森に追いついた。
森の中では、高くそびえる木々、地面に散らばった落ち葉のせいで、彼らが逃げた方向を明確に知ることができなかった。
さらに、この時間には、太陽はすでに沈み、辺りは徐々に暗くなっていた。
一方、鈴木成典とチビちゃんはもう息が切れそうだった。杏子はもう持ちこたえられなかった。「おじさん、私...もう走れない。心臓がすごく速く打ってる、苦しい。」
鈴木成典も疲れていたが、あの人たちがすぐに追いついてくるのではないかと恐れていた。
彼はしかたなく身をかがめた。「早く、乗って。あいつらに捕まったら、手足をもがれることになるぞ。」
杏子は彼の背中に乗り、かすかに人の声が聞こえた。
彼女はびっくりして、「おじさん、追...追いついてきたみたい。」
鈴木成典は汗だくで、杏子の言葉を聞いて、恐怖のあまり両足が限界を超えて、杏子を背負いながら、さっきよりも速く走った。
彼はまるで頭のないハエのように、森の中を走り回った。
どれくらい走ったのか分からないが、鈴木成典はもう息が切れていた。
彼は大きく息を吸いながら、「杏子、あの人たち追いついてきた?」
「来てないみたい...」
鈴木成典は立ち止まり、大きく息を吐いた。彼はもう疲れ果てていた。
辺りはすっかり暗くなり、秋風が吹き抜け、時折正体不明の動物の鳴き声が聞こえてきた。
チビちゃんは怖くなってきた。「おじさん、私...ちょっと怖い...」
鈴木成典はしばらく息を整え、ようやく少し楽になった。
彼は周りがどんどん暗くなっていくのを見て、顔の汗を拭った。「ここにいるのが怖いのか、それともあの人たちに捕まるのがもっと怖いのか?」
鈴木成典がそう言うと、杏子もここの方がまだ安全だと思った。
「おじさん、あの悪い人たちもう追いかけてこないよね?お父さんはきっと今、私たちを探してるよ。」
鈴木成典にも分からなかった。あの人たちは一目見ただけで並の人間ではないことが分かった。
「行こう、大きな道に出られるかどうか見てみよう。」