第8章 あなたには美的センスがないの？
安藤国彦は去った。
安藤凪はまだぼんやりとその場に座っていた。ドアが開くまで。
福井斗真は冷たい目で安藤凪を一瞥し、スーツの上着を羽織って、「行くぞ」と言った。
安藤凪は急いで立ち上がり、小さな足取りで後に続いた。心の中では少し疑問に思っていた。彼女をどこに連れて行くつもりだろうか？
しかし福井斗真はエレベーターに乗り込み、地下2階のボタンを押した。
もしかして彼女と一緒に帰るつもりなのか？
福井斗真が彼女と一緒に？
彼の頭がおかしくなったのでない限り、あり得ない！
安藤凪は心の中でぶつぶつ言いながらも、口に出して尋ねる勇気はなく、ただ福井斗真の後をついて行くしかなかった。
二人は別荘に戻り、ドアを開けるとちょうど一日中待ち構えていた山田嵐と鉢合わせた。
「本当に偉いわ！逃げ出すなんて！」
「最初は口答えし、それから食事も作らない！今じゃ一日中姿も見せないなんて！」
「この畜生！あと二、三日したら私の頭の上に乗って糞をするつもりかしら！」
山田嵐は安藤凪が半死半生の状態で地下室で一晩過ごしたと思い込み、朝には上機嫌で安藤凪の惨めな姿を見に行こうとしたが、ドアを開けると誰もいなかった！
怒り心頭で問い詰めようとしたが、安藤凪は一日中姿を消していた。
山田嵐は激怒し、前に駆け寄って手を上げ、安藤凪に平手打ちを食らわせようとした。
「あなたにもう一度礼儀を教えないと、屋根に上って瓦を剥がすようになるわよ！」
しかし予想外にも、その手は横にいた福井斗真に掴まれた。
福井斗真は眉をひそめて声を出した。「私が彼女を呼び出したんだ」
山田嵐は瞬時に声を潜め、上げた手を下ろすべきか引っ込めるべきか分からず、宙に浮いたままだった。
福井斗真はどういうつもりなのか？
以前も彼女は安藤凪にこのように接していたが、彼が何か反応を示すことはなかった。ここ数日どうしたというのか？
何度もこの賤人の味方をするなんて！
「い、いいえ、何でもないわ」
不自然に手を下ろした山田嵐は心の中で恨みを抱いた。今日はこの小賤人が一時的に難を逃れただけだ！
安藤凪も驚いて福井斗真を見た。彼がこんなに直接的に自分を助けるとは思わなかった。
「何を見ている？」
福井斗真の口調からは怒りが感じられず、安藤凪を引っ張って食卓へと向かった。「食事だ」
彼がそう言うと、山田嵐は百八十の言葉を持っていても、もう何も言えなくなった。ただ福井斗真が安藤凪を連れて食卓に座るのを見ているしかなかった。
福井佳子が沈黙を破った。「そういえば兄さん、数日後に安藤羽音と鈴木湊の婚約式があるわ。安藤家が安藤羽音に私に聞くように言ってきたけど、出席する？」
安藤凪は全身が震えた。隣の福井斗真は気づいていないようで、ただ淡々と言った。「忙しい。時間がない」
福井佳子は意味ありげに言った。「そうよね、安藤家はただ私たち福井家に馴れ馴れしくなるだけだよ。兄さんが本当に行ったら、ニュースがどう書くか分からないわ！」
「上が正しくなければ下も歪む。一家全員ろくでなしよ！」
安藤凪は顔を上げて福井佳子を見た。その目は冷たく、福井佳子を震え上がらせた。
錯覚かもしれないが、彼女はかつて人に弄ばれていた安藤凪が今は完全に違う人になったように感じた！
性格が変わったの？
「食事で口が塞がらないのか？」
福井斗真はさらりと一言言い、福井佳子が黙ると、安藤凪に向かって言った。「明日、新しい服を買ってから行け」
「はい」安藤凪は笑顔を見せた。「使い切れなかったら、返します」
「二千万なんて大したことない。使い切れなかったら帰ってくるな」
安藤凪が何か言う前に、横にいた福井佳子が爆発した。
「二千万？兄さん！どんな服にそんなにお金がかかるの？それに、彼女のような身分で、そんな高価な服に見合うの？」
「そうよ！それは二千万よ！」
山田嵐は歯ぎしりして、心の中で酸っぱい思いをした。
自分の月のお小遣いもそれほど多くないのに、福井斗真はいきなり安藤凪にそんなに多くのお金を与えるなんて！
福井佳子は提案した。「それに、なんて無駄なの！私には古い服がたくさんあるわ。適当に一着あげればいいじゃない。そんなにたくさん必要ないし、新しいものを買う必要なんて全くないわ！」
「彼女のお金だ。どう使うかは彼女自身が決める」
福井斗真はこれらの女性たちとこれ以上話す気はなく、一言残して立ち去った。
福井斗真がついに去ったのを見て、山田嵐はようやく安堵の息をつき、普段の態度に戻った。
「本当に図々しいわね！口を開けば二千万？恥ずかしくないの！」
「そうよ、あなたたち安藤家はこれほど長い間、私たち福井家にしがみついて血を吸ってきたのにまだ足りないの？」
「私があなたなら、恥ずかしくて死んでるわ。どうしてそのお金を使う面の皮があるの？」
山田嵐と福井佳子は皮肉たっぷりに、一唱一和で、安藤凪がこのお金を受け取ったら、恥知らずであるかのように振る舞った！
しかし、これはもともと安藤凪のお金だ！
安藤凪は表面上は笑っていたが、心の中では笑っていなかった。「お母さん、この二千万は私が要求したものではなく、斗真が私にくれたものです！」
「安藤家が福井家にしがみついて血を吸っているという点については、この福井家は斗真のものでしょう？彼は何も言っていませんよ！お母さんがそんなことを言うのを外の人が聞いたら、斗真が度量の狭い人だと思われますよ！」
「それに小姑さん、あなたの古い服は太くて大きすぎて、私が着られるわけないでしょう？芝居をするわけじゃないんだから！」
「あなた！」
福井佳子は怒って目を白黒させた。彼女は自分が太っていると言われるのが一番嫌いだった！
安藤凪のこの女はわざとだ！
「とにかく、お金を払いなさい！」福井佳子は安藤凪をしっかりと掴んだ。「さもないと、あなたを痛い目に遭わせるわよ！」
「二百万」
安藤凪もこの母娘とこれ以上もめるのが面倒だった。「二百万しか出さないわ。要るか要らないかはあなた次第」
彼女はちょうど仕事を得たばかりで、彼女たちと延々と争う気持ちはなかった。
「二百万？物乞いにでも言ってるの！？」
山田嵐は怒り心頭で、鋭い声で言った。「安藤家が得をしたことは斗真が同意したとしても、あなたがこれほど長い間福井家でただ食べただ住んだことに対してお金を払わなくていいの？」
「そうよ！これほど長い間の食費だけでも六百万萬はかかるわ！いや、一千万！」
「いいわよ、計算したいの？じゃあ、私がこの家で毎日料理や洗濯をしたお金も計算してみましょうか？」安藤凪はまったく恐れず、「私たちの家の使用人の基準で計算すると、あなたがたは私にお金を返さなければならないでしょうね！」
「本当に笑わせるわ。最初に斗真に薬を盛ったのがあなたじゃなかったら、福井家の門をくぐれたと思う？お金をもらえるなんて？夢見てるの！」
山田嵐は冷たく言った。「今日あなたが払わないなら、地下室に行って寝なさい！」
福井佳子は皮肉たっぷりに言った。「まさか兄が本当にあなたを好きだと思ってるの？彼はただ一時的な新鮮さを求めているだけよ。あなたは本当に自分を何かだと思ってるの？」
「最後にもう一度言うわ。二百万だけよ。欲しいなら手を離して。さもないと、このことを斗真に話すから、そうしたらあなたたちは一銭も手に入らないわよ！」
安藤凪は冷たく山田嵐母娘を見つめた。その目は非常に冷淡だった。
この言葉は以前なら山田嵐と福井佳子が聞いたら大笑いしただろうが、今は昔と違う。
この賤人は福井斗真に何か惚れ薬でも飲ませたのか、彼女を守り始めた！
もし福井斗真が介入したら、お金が手に入らないどころか、お小遣いまで減らされるかもしれない！
しかしこれは二千万だ！
彼女の一ヶ月のお小遣いはたった一千万なのに！
しばらく考えた後、山田嵐は目を回し、不満そうに言った。「だめ！四百万！」
「要らないならいいわ」
言い終わると安藤凪は福井佳子の手を振り払い、踵を返した。
山田嵐はそれを見て急いで後を追い、「ちょっと、ちょっと！行かないで！二百万でいいわ！二百万でいい！」
山田嵐は慌てて走ってきて、花瓶にぶつかりそうになった。「今すぐお金を頂戴！」
まるで安藤凪が気が変わるのを恐れているかのようだった。
安藤凪はあざ笑い、「明日小切手を換金したらあげるわ」
言い終わると、彼女は振り返ることなく立ち去った。
二百万で耳の安らぎが買えるなら、それも価値があるだろう。
寝室に戻ると、安藤凪は簡単に二着の服を選び、コーヒーを一杯持って福井斗真を探しに行った。
男性はフレームのない眼鏡をかけ、何かの書類を真剣に見ていた。彼の前にはiPadが置かれ、デスクランプが彼の左側にあり、彼の横顔に影を落としていた。
何度見ても、福井斗真が静かに何も言わなくても、彼女はこの男性が気まぐれで恐ろしいと感じていた。
深呼吸して、安藤凪はドアをノックした。
福井斗真は顔を上げて一瞥し、「入れ」と言った。
安藤凪はコーヒーを持って部屋に入り、静かに福井斗真の手元に置いた。彼が誰かとビデオ通話をしているのを見て、賢明にも立ち去ろうとしたが、中から冗談めかした声が聞こえてきた。
「福井さんの家のメイドはみんなこんなに美人なんですか？」