第３章 俺こそがルールを決める者
質問の声が上がると、福井佳子と山田嵐は顔を見合わせ、二人は気まずそうに笑った。
「斗真、これは私と佳子には関係ないわ。信じないなら彼女に聞いてみて！」
そう言うと山田嵐は安藤凪を鋭く睨みつけた。
「そうよ！お兄ちゃん、私が学校で忙しいのは知ってるでしょ」福井佳子は見え透いた演技で言った。「彼女なんかに構ってる暇なんてないわ」
「話せ」
福井斗真は椅子に座り、横目で安藤凪を見た。
「私の頭は佳子が花瓶で殴ったもので、顔の傷はお母さんが付けたものです。今日寝坊して、朝食を作らなかったからです」
寝坊したと言う時、安藤凪の目が一瞬揺らいだ。
「嘘を言わないで！」山田嵐は安藤凪が本当に告げ口するとは思わず、慌てて説明した。「斗真、これは本当に私には関係ないわ！私は彼女に触れてもいない！彼女はただの嘘つきよ！」
「そうよ！証人はここにいるわ！ママは彼女に触れてもいないわ！」
福井佳子も急いで助け舟を出した。
「学校で忙しいんじゃなかったのか？どうして触れたか触れてなかったか知ってるんだ？」
「それは...」
福井斗真の一言で福井佳子は慌てた。「私が言いたいのは、ママがあんな賤人と争う必要なんてないってこと。そもそも...」
「もういい！来月の小遣い、二人とも半分だ！」
「そんなの無理よ！」
山田嵐はこの言葉を聞いて焦った。「斗真、私の月の小遣いはたった一千万なのよ。半分になったら何も残らないじゃない」
「そうよ、お兄ちゃん！私はちょうど欲しい車があるのに！」
...
福井斗真は二人を一瞥し、手で強く机を叩いた。冷たい口調で「食事だ」と言った。
この家では、福井斗真は若い世代ではあるが、常に絶対的な権力を持っており、山田嵐でさえ彼の機嫌を損ねることを恐れていた。
彼がそう言うと、山田嵐は腹に溜め込んだ言葉を飲み込むしかなく、安藤凪を鋭く睨みつけた。
この小賤人め、本当に生意気になったな、告げ口までするようになって！
食事は静かに進み、箸の音だけが響く中、福井佳子は息苦しさを感じていた。
手の箸を軽く置き、福井斗真の表情を窺いながら、福井佳子は立ち上がった。「お兄ちゃん、お腹いっぱい」
「ああ」
福井佳子は大赦を受けたかのように安堵した。
「私も食べ終わったわ」
山田嵐もすぐに後に続いて逃げ出した。
「ゆっくり食べて」
「待て！」
安藤凪は瞬時にその場に凍りついた。彼女は振り返って福井斗真を見た。「何か用？」
福井斗真は箸を軽く置き、優雅に口を拭った。目を伏せたまま安藤凪を見ず、しかしその口調は人を凍えさせるものだった。
「二度とするな」
安藤凪は思わず「どういう意味？」と尋ねた。
福井斗真は顔を上げ、漆黒の瞳で安藤凪を見つめ、その視線は井戸のように深かった。
「こんな小細工は二度とするな」
福井斗真は立ち上がり、安藤凪に近づいた。彼の吐く息は熱いはずなのに、安藤凪は氷の穴に落ちたような感覚だった。
「適度な反抗は確かに面白いと思わせる。だから今日は助けてやった。だが安藤凪、何をたくらもうと、覚えておけ。ゲームのルールを決めるのは俺だ」
彼はさらに体を近づけ、熱い息が安藤凪の耳に吹きかかった。昨夜の狂おしい記憶が突然蘇り、安藤凪は本能的に一瞬足がふらついた。福井斗真はそれに乗じて彼女の腰を抱いた。
「俺を利用したいなら、俺の側で地位を得たいなら、もっと別の方法を考えろ」
そう言うと彼は安藤凪の腰を支え、無理やり彼女を立たせ、距離を取った。感情のない口調で「今夜から下の客室に移れ。俺の目の前に現れるな」と言った。
安藤凪は福井斗真の去っていく背中を見送りながら、心が宙に浮いたような、言いようのない窒息感を覚えた。
彼はすべて見抜いていた。
彼女が慎重に計画し、注意深く探りを入れたつもりだったことを、彼はすべて見透かしていた。
無力感が一気に押し寄せ、安藤凪の頭は混乱した。
だめだ、こんなに簡単に諦めるわけにはいかない。彼女はまだ福井斗真に復讐を手伝ってもらう必要があった！
目を閉じ、安藤凪は自分を落ち着かせ、福井斗真の言葉の意味を糸をほぐすように考えた。
福井斗真がこれをゲームと見なしているなら、彼女も取り繕う必要はない。思い切って挑戦すればいい！
どうせ彼女は何も失うものはない。負けたとしても、この命を失うだけだ！
心を落ち着かせ、安藤凪は再び顔を上げ、冷静に階段を上がって荷物をまとめ、下の客室に移った。
彼女は言われた通り、福井斗真を刺激しないようにした。
まだ先のことは分からなかったが、一つだけ確かなことがあった。彼の怒りに真っ向から立ち向かうのは得策ではない。
翌朝早く、安藤凪は起きて山田嵐の朝食を用意し、パンを二切れ取って部屋に戻った。
彼女は福井斗真の「目の前に現れるな」という言葉を覚えていた。
部屋に入ってパンを二口食べたところで、ポケットの携帯が鳴った。
「安藤凪！お前は私を殺す気か？！」
安藤国彦は声を荒げた。「一体お前は福井社長に何をしたんだ？！」
安藤凪はうんざりして受話器を遠ざけた。「何があったの？」
「何があったって！」
電話の声は鋭い女性の声に変わった。「今朝、福井家から人が来て、福井家に借りた金を一週間以内に返せと言ったのよ！四億だよ！あなたはお父さんを殺す気なの？」
「すぐに帰ってきなさい。一体何があったのか説明しなさい！」
安藤凪は広瀬慧美（ひろせえみ）が話し終わるのを待ってから、冷たく言った。「それで、彼は死んだの？」
広瀬慧美は一瞬言葉を失った。いつも従順だった安藤凪が別人のように変わり、声は興奮したように聞こえた。「何を言ってるの？彼はあなたの実の父親よ！あなたは彼に死ねと言ってるの？」
安藤凪は淡々と言った。「死んでないなら待っててよ。今日は母の埋葬をしなきゃならないから時間がないの」
広瀬慧美は皮肉を込めて言った。「あなたのお母さんはもう死んだのよ！彼女のことなんてどうでもいいでしょ？今大事なのは安藤家よ！安藤家に何かあったら、あなたが安泰に福井奥様でいられると思う？遅かれ早かれ、小狐が現れてあなたを追い出すわよ！」
「母が死ぬ前は安藤奥様だったけど、あなたが私たちの家に入り込むのを止められなかったわね」安藤凪も遠慮しなかった。「それとも、あなたは私が福井奥様であることが気に入らなくて、とっくに安藤羽音を福井斗真に押し付けようとしてたの？」
「あなた！この恩知らず！」
「もういいわ、葬式が終わったら戻るから。ちょうどあなたたちと清算することもあるし」
「よくも私たちに清算なんて言えるわね？この薄情者！」
広瀬慧美の罵りが終わる前に、電話は切れた。
「この小賤人！本当に生意気になったわね！安藤さん！彼女の言うことを聞いてよ！何てことを言ってるの？」広瀬慧美は安藤国彦を掴んで鼻水と涙でぐしゃぐしゃになりながら泣いた。「私はこの家のために何年も尽くしてきたのよ。功績がなくても苦労はあったでしょう？私のどこが彼女に、あなたたち安藤家に申し訳ないことをしたというの？」
「今や小賤人は羽が生えて、福井奥様にもなって、私に清算するだって？」
「彼女は何をしたいの？私を安藤家から追い出したいの？」
「そうよ！私のお母さんはこの何年も大変だったのに。それに、お父さん、彼女はあなたに呪いをかけたのよ！」安藤羽音は火に油を注いだ。「このままにしておいたら、天に届くほど傲慢になるわよ」
「もういい！二人とも黙れ！」
安藤国彦は顔を曇らせて言った。「二人とも役に立たない！四億の穴が埋められないなら、みんな死んだ方がましだ！」
そう言うと安藤国彦はイライラしながら二階の書斎に上がり、ドアをバタンと閉めた。
さっきまで泣き叫んでいた広瀬慧美は、今や階段を見上げて鋭く睨みつけた。「恥知らずの老いぼれ！」
安藤羽音も急いで近づいた。「お母さん、あの小賤人は何を言いたいの？まさか私たちが彼女に薬を盛って、誤って福井斗真を傷つけたことがバレたんじゃないでしょうね？」