もし、太陽グループが本当に協力に同意するなら、安藤玄が言ったこれらのことは、当然対応策になるだろう。しかし問題は、太陽グループが協力に同意しない場合、彼のこれらの仮定はすべて机上の空論になってしまう。福井斗真の太陽グループに対する理解によれば、相手は八割方、現在世論に包囲されている福井グループとの協力に同意しないだろう。
安藤凪は少し不賛成の目で福井斗真を見て、彼が弟の自信を打ち砕きすぎていると感じた。ちょうどそのとき、安藤玄の携帯電話が突然鳴り始めた。彼はそれを取り上げて見ると、表情が少し良くなかった。安藤玄が電話に出ると、相手が何を言ったのかわからないが、彼のさっきまでの余裕たっぷりで自信に満ちた雰囲気が一瞬で消えた。
電話を切った安藤玄は少し挫折感を感じていた。福井斗真は軽く嘲笑した。彼は何も言わなかったが、福井斗真はすでに電話の向こうで何が言われたのかを理解しているようだった。安藤凪は福井斗真をにらみつけ、そして安藤玄の隣に座り、小声で尋ねた。「何があったの?」
安藤玄は軽くため息をついた。「太陽グループが協力を拒否したんだ。」
「大丈夫よ……」安藤凪の言葉がまだ終わらないうちに、傍らの福井斗真が冷たい声で言った。「たった一度の拒否で、もう諦めるのか。さっきまでお前は非常に自信満々で、太陽グループが必ず協力に同意すると思っていたじゃないか。どれだけの人が協力交渉で、十数回、二十数回拒否されても諦めないか知っているか。お前のような状態で、まだ俺との賭けに勝つと言えるのか?」
福井斗真の言葉は、安藤玄の心の中の負けず嫌いな気持ちを刺激した。彼はさっと立ち上がり、まっすぐに福井斗真を見つめた。「安心してくれ、俺は絶対に諦めない。すでに君の賭けに同意した以上、必ず勝つ。待っていろ!」
彼はそう言うと、怒りに任せてオフィスを出ようとした。
安藤凪は振り返り、あきらめたように福井斗真を見た。まだ何も言う暇がないうちに、安藤玄が振り返って戻ってきたのを見た。「姉さん、一緒に行く?」