【うーん、実は私も福井斗真だと思っていたけど、恥をかくのが怖くて言えなかった。福井社長はあんなにお金持ちなのに、どうして自分の母親に養育費を一銭も払わないの?】
【それは関係ないでしょ。金持ちほどケチなものよ。】
【確定したね、福井斗真だ。人は見かけによらないものだね。誰かがこの背景は福井斗真の家だと特定したよ。嫁をもらったら母を忘れるっていうのは、やっぱり本当なんだね。】
【ファンやめます。親不孝な人が一番嫌い。】
……
福井斗真の名前が大々的に出回り、まるで意図的に世論を誘導する水軍がいるかのようだった。安藤凪は片手で頭を支えながら、時間を確認し、携帯を取り出して福井斗真に電話をかけた。
福井斗真の電話はすぐに繋がり、電話の向こうの彼の声は相変わらず優しく甘やかすような調子だった。「凪ちゃん、起きたの?」
「起きただけじゃなくて、ネットであなたの噂話も見たわ。どう対処するつもり?」安藤凪は軽い口調で尋ねたが、よく聞くと少し他人の不幸を喜ぶような調子が混じっていた。
昨夜、福井斗真があんなに節度を知らなかったせいだ。
「凪ちゃん、結構ゴシップ好きなんだね」福井斗真の声には諦めが満ちていたが、すぐに続けた。「急いで対処する必要はないよ」
「パパラッチがこの場面を撮ったのは、意図的だと思う?それとも偶然?」
安藤凪は軽く咳をして、自分の他人の不幸を喜ぶ気持ちをあまり表に出さないようにした。
「たぶん偶然だろうね。今、高橋鐘一に調査させたところ、このパパラッチは元々私たちと同じ高級住宅街に住んでいる某有名俳優の恋愛スクープを狙っていたんだ。まさか恋愛スクープは撮れず、山田嵐が追い出される場面を撮ることになるとは」
福井斗真は落ち着いた様子で、手の中のペンを回しながら言った。
「それじゃあ、あなた本当に運が悪いわね」安藤凪は小声でつぶやいた。ちょうどその時、安藤凪が注文したデザートが運ばれてきて、店員の声が福井斗真の注意を引いた。
彼の声色が変わった。「外出してるの?」
「そうよ、今日の午後は安藤玄と高橋雅子がスペイン企業の担当者と商談する日だってこと、忘れたの?ちょっと心配で、様子を見に来たのよ」
安藤凪は熱いお茶を一口飲んで、全身がリラックスするのを感じた。