第373章 ニュース

安藤凪は小林桂子の言葉を聞いて、顔を真っ赤にした。彼女は蚊のような小さな声で「どうしてご存知なんですか…」と言った。

「今日、福井くんが出かける時、特に使用人たちにあなたを起こさないように言いつけて、ゆっくり休ませるようにと。それに、使用人にほぼ10時間かけて滋養のあるものを煮込ませて、あなたに飲ませるようにと。少し飲んで、体を養いなさい」

小林桂子は笑いながら言った。安藤凪の顔はさらに赤くなった。

彼女は自分の体温が急上昇しているのを感じた。もし今、自分の顔に卵を割ったら、すぐに目玉焼きができてしまうだろう。

「恥ずかしがることはないわよ。今の家庭は子供が一人だけだと、将来面倒を見てくれる人がいなくなるわ。私たちの饅頭ちゃんに弟か妹を作ってあげれば、この子が何か相談したいことがあっても、話し相手がいるでしょう」小林桂子はそう言いながら、饅頭のぷくぷくした小さな拳をゆっくり振った。「饅頭ちゃん、そうでしょう？」

饅頭は小林桂子に応えるかのように、「あーあー」と二回叫んだ。小林桂子はプッと笑い出し、顔を上げて安藤凪を見た。「ほら、饅頭ちゃんもそう言ってるわ」

安藤凪は頭から黒い線が垂れるような気分だった。小林おばさんはまるで福井斗真が雇った協力者のようで、小さな饅頭ちゃんも場を盛り上げる名人だった。彼女は手を上げて眉間をさすった。饅頭ちゃんはくすくす笑って、小さな手を叩いた。

彼女は思わず饅頭ちゃんの小さな手を握り、それから使用人の世話を受けながら食事を始めた。目の前にある10時間近く煮込まれた雪蛤のスープを見ると、さっき収まったばかりの熱が再び上がってきた。

彼女は黙々とスープを飲み、食事中も時々饅頭ちゃんの赤ちゃん言葉が耳に入ってきて、雰囲気はとても温かかった。

安藤凪が食事を終えると、顔を上げた時に小さな饅頭ちゃんが小林桂子の腕の中でミルクを飲んでいるのが見えた。小さな子はとても大人しく、安藤凪が近づくと、ずっと彼女を見つめていた。

饅頭ちゃんにミルクを与えている小林桂子は惜しみなく褒めた。

「凪ちゃん、饅頭ちゃんは本当に賢いわ。もう人を見分けることができるのよ。きっとあなたが彼のお母さんだってわかってるわ。私はたくさんの子供を見てきたけど、うちの饅頭ちゃんが一番可愛くて、一番おりこうさんよ」