突然の物音に、部屋にいた人々は驚いた。
饅頭はさらに驚いて大声で泣き出した。
安藤凪が部屋に入ると、小林桂子が子供を山田嵐に渡そうとしている場面に出くわした。山田嵐の手はすでに宙に伸びていたが、子供が大泣きし始めたため、小林桂子は手を引っ込めた。
山田嵐の目に一瞬悪意が光り、来た人が安藤凪だと気づくと一瞬たじろいだ。しかしすぐに自分が安藤凪の年長者であることを思い出し、胸を張って顎を上げ、威厳を保ちながら安藤凪に挨拶した。
「帰ってきたのね」
安藤凪は冷たい表情で小林桂子と子供の前に立ちはだかった。小林桂子はこの時点で、どんなに鈍感でも安藤凪とこの中年女性の関係が良くないことに気づき、先ほど一時的な迷いで子供をこの女性に渡そうとしたことを思い出し、恐ろしくなった。
「凪ちゃん、彼女はあなたの姑さんだと言って、孫に会いたいと長い間私に話していたの。福井社長との家族写真まで見せてくれたから、信じてしまったわ」
小林桂子は小声で説明した。
安藤凪はそれを聞いて、小林桂子に軽く頭を振った。
「小林おばさん、大丈夫です」
「安藤凪、どういうつもりなの?私は斗真の母親で、あなたの姑よ。孫に会いたいと思うのに、あなたの許可が必要なの?この数年、斗真にすっかり甘やかされて、目上の人を敬う気持ちも忘れてしまったようね」
山田嵐はそれを聞いて不満そうに、腕を組んで首を突き出し、大声で言った。もともと意地悪そうな顔つきだったが、今はさらに手に負えない雰囲気を醸し出していた。
安藤凪は長い間山田嵐に会っていなかったが、彼女はやはり相変わらず嫌な人だった。しかし山田嵐の様子を見ると、最近はあまり裕福な暮らしをしていないようだった。彼女は某高級ブランドの旧モデルを着ていたが、以前の山田嵐は最新のものしか着なかったはずだ。
彼女は軽く鼻で笑い、「すみませんが、私には自分の私利私欲のために私の子供を盗み、他人に売り渡すような姑はいません」と言った。
安藤凪の冷たい声は雷のように、周囲の全員の心に重く響いた。特に小林桂子は、山田嵐が前科のある人身売買犯だと聞いて、ようやく泣き止んだ饅頭をさらにしっかりと抱きしめ、警戒心を露わにした。