我に返った安藤凪は、少し後悔していたものの、一度口にした言葉は水をこぼしたようなもので、取り戻すことはできず、最終的に福井斗真と約束を交わすしかなかった。彼女は束縛されて監視されるような感覚が嫌いだったが、福井斗真はそのすべてを承諾した。
一方、やっと交通警察署から解放された高橋智は、署を出るとすぐに口汚く罵り始めた。
「あの女は絶対にわざとだ!事前に言わなかったのは私を恥をかかせるためだ!たとえ彼らが我々の会社と協力すると言っても、もう協力なんてしない!ただの…」
高橋智の罵声は佐藤東の頭痛の種だった。
佐藤東が福井グループを引き戻す方法を考えていた時、高橋智は突然見知らぬ電話を受けた。彼は電話に出ると、表情が和らぎ、再び高慢な態度に戻った。
「いいだろう、盛世グループだな。五分五分で合意するんだな?明日契約を結ぼう、xx料理店で、正午の2時だ。遅れるな。」
高橋智が電話を切った後、佐藤東はようやく反応した。
彼は信じられない様子で高橋智を見て、「今、何をしたんだ?」と尋ねた。
「当然、パートナーを探しているんだよ。何を驚いているんだ?我々が横浜に来たのはパートナーを探すためだろう。この盛世グループも我々の検討範囲内だった。彼らはすでに五分五分の分配に同意した。早く契約を結んで、このイライラする場所から離れよう。」
高橋智は正々堂々と言ったが、佐藤東は当然、盛世グループとの協力に賛成しなかった。「盛世グループは単なる新興企業で、その評判も実績も福井グループほど良くない。盛世グループとの協力はお勧めしない。」
「福井グループは確かに良いが、あの女の態度も見ただろう。彼らは我々と協力する気がないんだ。それなのにまだ彼らに擦り寄るのは、我々の会社の面目を潰すことになる。私は盛世グループが非常に良いと思う。新興企業にはより多くの発展の可能性がある。」
高橋智は自分の意見を曲げず、続けて疑わしげな表情で佐藤東を見た。
「ここ数日、お前は変だぞ。福井グループから何か利益を得たのか?なぜいつも福井グループの味方をするんだ。」
佐藤東、「……」
このバカ者、もし自分が利益を得ていたら、こんなに頭を悩ませることがあるだろうか。確実に福井グループとすでに契約を結んでいるはずだ!彼は深く息を吸い、歯を食いしばって言った。