「凪ちゃん、私を支持する人が多いようだね」鈴木湊が突然口を開いた。安藤凪は皮肉げな笑みを浮かべて彼を見つめた。
「これは単に代理社長が必要だという賛成の挙手であって、あなたを支持するとは言っていないわ。どうしてあなたを支持する人が多いと確信できるの?それとも、もしかして早くから...」
安藤凪はわざと言葉を引き伸ばした。鈴木湊は少し慌てて、急いで説明した。「だって私だけがこのポジションを争っているから、支持者が多いと思っただけだよ。凪ちゃん、誤解しないで」
本当に誤解しようがないほど明らかだった。
安藤凪の目に一瞬嘲りの色が浮かんだ。彼女は視線で高橋鐘一に合図し、問題のある人物たちを全て記録するよう指示した。福井社長が戻ってきたら、一人一人清算するつもりだった。
高橋鐘一は当然安藤凪の意図を理解し、ノートに詳細にこれらの取締役の一挙手一投足を記録していた。
「それならば、続けましょう」安藤凪はまるで信じたかのように、この件を追及しなかった。
彼女は片手をテーブルに置き、椅子の背もたれに寄りかかりながら、冷たい声で静かな会議室に響かせた。「では...鈴木湊を福井グループの代理社長にすることに賛成の方は挙手してください」
安藤凪の鋭い視線が出席している20人の取締役に注がれた。軽蔑の表情を浮かべる者、落ち着かない様子で周囲を見回す者、抑えきれない喜びを顔に浮かべる者もいた。
「安藤社長、代理社長を選ぶなら、我が社の内部から選ぶべきです。鈴木湊はただの部外者に過ぎません。何の資格があって代理社長に立候補するのでしょうか。私は安藤社長ご自身が代理社長になることを提案します」
このとき、先ほど代理社長選出に反対していた田中社長が突然立ち上がり、不快感を露わにして鈴木湊を一瞥し、正義感あふれる口調で言った。田中社長の力強い声が会議室に響き渡った。
「田中さん、安藤凪はただの女に過ぎないじゃないか。どうして彼女に代理社長をやらせられるんだ?」伊藤取締役は軽く鼻で笑い、軽蔑の表情を浮かべた。
「あなたは!」安藤玄の表情が急変し、何か言おうとしたが、安藤凪に制止された。小さな怒りが大きな計画を乱す。彼女は切り札を握っており、この勝負は最初から決まっていたのだ。彼らに少しの間得意になってもらおう。
今は喜べば喜ぶほど、後でより惨めに落ちることになる。