第613章 決断

一方、藤原朝陽は車に乗るなり頭を下げて謝った。「おばさん、おじさん、ごめんなさい」

彼は何か悪いことをした子供のようだった。藤原夕子は手を伸ばし、慎重に兄の袖を引っ張り、それから無意識に安藤凪を見た。安藤凪と福井斗真は目を合わせ、彼女は軽くため息をついて、藤原朝陽に尋ねた。

「朝陽、あなたは私に謝っているけど、どこが悪かったと思う？」

安藤凪の問いかけに藤原朝陽は一瞬戸惑った。彼は顔を上げ、口を開きかけ、無意識に責任を自分に押し付けようとしたが、安藤凪の目に映る心配と励ましを見て、学校での安藤凪の言葉を思い出し、口に出かけた自責と反省の言葉を変えた。

「僕が...学校で嫌な思いをしたのに、おじさんとおばさんに言わなかったからです。これからは嫌なことがあったら、すぐに言います。心の中に溜め込みません」

藤原朝陽は安藤凪の励ましの視線の下、この言葉を口にした。

「いいわ、朝陽。おばさんは、あなたがいつも自分の考えを持っていて、私たちに迷惑をかけたくないのはわかっているわ。でも私たちはあなたたちを養子に迎えた以上、あなたたちは私たちの子供なの。だから心を開いて、私たちを受け入れてみてくれない？何でも心の中に溜め込まないで」

安藤凪は真剣に藤原朝陽を見つめて言った。

藤原朝陽は呆然と安藤凪を見つめ、そして横で黙っていた福井斗真おじさんを見た。この瞬間、彼の身にあった枷が完全に消え去り、彼は安藤凪たちに向かって力強くうなずいた。

藤原朝陽がようやく心を開いたのを見て、安藤凪は今日の出来事も無駄ではなかったと感じた。車が安定して走り始めてしばらくすると、藤原夕子は耐えきれなくなり、まぶたが重くなって、すぐに藤原朝陽の腕の中で眠りについた。

藤原朝陽は片手で妹の腰を抱き、今日は多くのことが起きたため、どれだけ大人びた振る舞いをしても、結局は子供に過ぎず、警戒心を完全に解いたこともあり、しばらく頑張ったものの、最後は椅子の背もたれに寄りかかり、深く眠りに落ちた。

「斗真、木村辰のお父さんの件、あなたが手配したのね？」安藤凪は二人の子供が眠りについたのを見て、思わず口元が緩み、そして何かを思い出したように福井斗真に向き直った。

福井斗真は隠さずにうなずいた。