秋田結の細い体が男性に後ろから抱きしめられ、堅実で温かい胸に包まれた。
彼女の呼吸が一瞬止まった。
耳元で、男性の低くかすれた声が濃厚な感情を含んでいた。「結ちゃん、ありがとう」
秋田結は唇を噛み、返事をしなかった。
何を言えばいいのか分からなかった。
昨夜のあの写真は、すぐには忘れられなかった。
昨夜の夢でも、上野卓夫が血まみれになっている姿を見た。
夢の中のお兄さんは、一瞬前までペットボトルを拾ってくれたり、彼女をいじめる男の子たちを追い払ってくれたりしていた。
場面が変わると、彼は怪我をしていた。
全身血まみれの姿に彼女は夢から目を覚ました。
「こんな風にされたら、野菜も洗えないわ」
しばらくして、彼女の声がぎこちなく響いた。
上野卓夫は彼女の体を回転させ、自分の方に向かせた。