017 男、今夜は私はあなたのもの
森川萤子は不快そうに眉をひそめ、目を上げて見上げると、ベルトの四角い銀色のレトロなバックルに目を引かれた。
彼女は小さな声でつぶやいた。「嫌だな、硬すぎる……」
細い指でベルトのバックルを解きながら、頬をまた擦り寄せようとしたが、今度は大きな手が彼女の額を押さえ、彼女の顔をその場に固定した。
片桐陽向は目を伏せ、漆黑の瞳は特に深く冷たく見えた。
「何の酔っ払い騒ぎだ？」
森川萤子は彼の磁性のある冷たい声に一瞬凍りついた。彼女は茫然と目を上げ、ぼんやりした視界の中で、目の前の人が誰なのかをゆっくりと認識した。
「片桐さん、なんて偶然でしょう。ほら、一緒にお酒を飲みましょう」
森川萤子がもう少し冴えていれば、片桐陽向のその氷のような顔を見て、こんな言葉は口にできなかっただろう。
案の定。
片桐陽向は彼女の言葉を聞いて、表情がさらに三段階冷たくなった。
彼は余計な世話を焼くつもりはなく、彼女を放して立ち去ろうとしたが、足を踏み出した途端、もう一方の太ももが彼女に命知らずにも抱きつかれた。
「行かないで……」
森川萤子はすでにほとんど理性を失うほど酔っていた。彼女は言いながら、頬で涼しげなスーツのズボンを擦っていた。
体温で温められた白檀の香りが鼻先にかすかに漂い、この香りは不思議と森川萤子に安心感を与え、この香りの持ち主に対しても、心の中に何となく依存心が芽生えてきた。
「あなたの体、いい匂いがする、気持ちいい……」
片桐陽向がどれほど冷淡であっても、彼も健全な成人男性であり、彼女の誘惑に無反応でいられるはずがなかった。
彼の顎のラインが緊張し、歯の隙間から声が飛び出した。「離せ！」
森川萤子は彼の太ももの引き締まった筋肉に身を寄せ、全く離れようとせず、駄々をこねるようにさらに数回擦り寄せた。「嫌よ、離さない……」
彼女は眉をひそめ、とても不機嫌そうな様子だった。
片桐陽向は目を伏せ、視線をその柔らかな髪の毛の頭に落とした。それは彼の太ももの辺りで楽しげに動き回り、危険な場所に擦り寄ろうとしていた。
片桐陽向はもう我慢できず、顔を横に向け、手を伸ばして、酔いつぶれた森川萤子を一気に引き上げた——
四目相対。
片桐陽向の琉璃のように冷たい瞳に灯りが映り、まるで火が燃えているようだった。「誰も教えなかったのか、男の体に無闇に擦り寄るなと」
森川萤子は彼の言葉を自動的に無視し、キーワードだけを拾った。
「男……あなたは男なの？」
「……」
片桐陽向が言葉を発する前に、森川萤子は両手を彼の首に回し、体を軽く跳ね上げ、両脚を彼の腰に巻きつけ、完全に彼にしがみついた。
「男の人、私を連れて行って、今夜は私をあなたのものにして」
「……」
森川萤子は疲れて目を開けていられず、ふわふわした頭を彼の首筋に寄せ、吐き出す熱い息が彼の肌をくすぐった。片桐陽向は彼女の髪が自分の首筋をかすかに撫でるのを感じることができた。
今彼女を体から引き離し、ここに放置して自業自得にさせることは、片桐陽向には到底できないことだった。
彼は目を閉じて開き、諦めたようにため息をついた。
片桐陽向は片手で彼女の腰を抱え、彼女が滑り落ちて怪我をしないようにし、もう一方の手で彼女のバッグを取り上げて段ボール箱に入れ、段ボール箱ごと抱え上げた。
バーから駐車場までは通常2分もかからないが、今夜の片桐陽向は20分近くかかった。
抱えている小さな酔っ払い猫は大人しくなかった。
バーを出るとすぐに酒乱が始まり、普段から抑圧されていたのか、心の不満がダムの決壊のように外に溢れ出した。
「久保海人、私は一体何をしたというの、あなたがこんな風に私を扱うなんて？あなたは私があなたを好きだということを利用しているだけ、こんな風に私の心を傷つけて、いつか後悔することになるわよ……」
森川萤子は片桐陽向の襟をつかみ、表情は激しく怒っていた。
「あなたは言ったわ、私たちはお互いにとって唯一の存在だって、あなたの言ったことは全部覚えてる、なのにどうしてあなたは忘れるの？」
片桐陽向は襟で首を締め付けられ、彼の人生でこれほど体裁の悪い思いをしたことはなく、この酔っ払いを地面に投げ捨てたい衝動に駆られた。
「……それにあなたのお母さんも、毎日私に子宝のお茶を飲ませるけど、あなたは私に触れもしない、何を産めっていうの、できものでも？」
片桐陽向の目が一瞬凝った。
「どうして私に触れないの、私は彼女たちより劣っているの？」
悲しみと屈辱を感じる部分に触れ、森川萤子は片桐陽向の肩に顔を埋め、悲しげに泣き始め、熱い涙が片桐陽向の首筋を濡らした。
彼は黙って彼女を助手席に放り込んだ。
森川萤子は泣き疲れ、顔に涙の跡を残したまま、ソファに寄りかかって深い眠りに落ちた。
片桐陽向は隣に座り、静かになった森川萤子を横目で見つめ、長い沈黙の後、薄い唇から六文字を吐き出した。「本当にもったいない」
喉仏が動き、片桐陽向は携帯を取り出して電話をかけた。
「加藤悠真、連絡して……いや、切れ」
片桐陽向は携帯を車内の収納ボックスに投げ入れ、もう一度横目で森川萤子を見てから、エンジンをかけ、ゆっくりと駐車場を出た。
森川萤子はこの夜、とても深く眠った。そばにはずっと白檀の香りが彼女を包み込み、彼女の意識は宙に浮かんでいるようだった。
一瞬のうちに、彼女の意識は奇妙で幻想的な世界に引きずり込まれた。
目の前は広大な砂漠の黄色い砂、彼女は崩れかけた防護壁に吊るされ、体は麻縄で粽のように縛られ、身動きが取れなかった。
彼女の隣にも吊るされている人がいた。彼女がじっと見ると、ゆっくりとその吊るされている男性が誰なのかが分かった。なんと彼女の父親だった。
「お父さん！」
目の前の光景はあまりにも荒唐無稽で、森川萤子がまだ反応する前に、恐ろしい顔つきの大男が光る刃物を持って近づいてきた。
彼は悪意に満ちた表情で、城壁の下に立つ長身の影に向かって叫んだ。
「赤井蠍、お前の女と未来の義父、一人選べ」
彼が何を言っているのかを理解すると、寒気が足の裏から這い上がってきた。森川萤子は頭を振り続け、砂漠の中のその高く堂々とした姿を見つめた。
「お父さんを助けて、お願い、お父さんを……」
その人が何を言ったのか分からないが、大男は彼女の父親の前に歩み寄り、手の刃物を振り下ろすと、縄が切れ、彼女の父親は切れた凧のように急速に落下した。
「ドン」という音と共に、砂埃が舞い上がった。
「いやっ！」
森川萤子は突然ベッドから飛び起き、胸が激しく上下した。夢の中の恐怖が現実にまで持ち込まれ、依然として心を刺すような痛みを感じさせた。
おそらく彼女のこの叫び声があまりにも悲痛だったため、部屋のドアが突然外から押し開けられ、一つの影が急いで入ってきた。
「どうした？」
森川萤子はまだ息を切らしていた。彼女は男性の姿が遠くから近づいてくるのを見つめ、廊下の光が部屋に差し込み、彼の姿が夢の中の砂漠に立っていた姿とゆっくりと重なり合うように感じた。
片桐陽向は彼女からの返事を聞かず、大股で窓際に歩み寄り、一気にカーテンを開けた。
銀色の陽光が降り注ぎ、明るい光が森川萤子の目を刺し、彼女は思わず手を上げて目の前で遮った。彼女は目を細めて来訪者を見た——
「片、片桐さん」森川萤子は慌てて膝立ちになり、見知らぬ部屋を見回して、さらに慌てた。「私、どうしてここに？」
彼女は下を向き、服がきちんと着たままであることを確認し、長くため息をついた。
よかった！
失態はなかった！
片桐陽向は長身で立ち、視線を淡々と彼女に落とし、簡潔に言った。「君は酔っていた。私が手間を省いて連れて帰っただけだ」