018 彼の首筋に歯形を残した

彼の口調を聞いていると、まるで野良猫や野良犬を拾ったかのようだった。森川萤子は侮辱されたように感じたが、その冷淡な絶世の美貌を前にすると、怒りを覚えることもできなかった。

「ありがとう、迷惑をかけてしまって」

片桐陽向は目を伏せ、静かに彼女をしばらく見つめた後、突然口を開いた。「昨夜のこと、どれくらい覚えている？」

森川萤子は一瞬固まり、昨夜酔った後に起きたことを必死に思い出そうとしたが、何も思い出せなかった。ただ、夢の中であの胸が引き裂かれるような苦しみと絶望は、今でも余韻が残っていた。

「あの...記憶が飛んでしまったみたい」

片桐陽向は冷たく嘲笑した。「やはり忘れたか」

森川萤子は気まずそうに頭をかいた。片桐陽向の表情から察するに、彼女は何か許されざることをしたのだろう。彼女は気まずく笑った。「私が恥ずかしいことをしたのを、なぜ覚えていなければならないの？」

「...」片桐陽向は沈黙した後、突然笑った。「自分を慰める術を心得ているな」

*

森川萤子は洗面を済ませて部屋を出ると、廊下を通ってリビングへ向かった。視界が開けた広々としたフロアは、シンプルで洗練されたイタリアンウォームカフェスタイルの高級で飽きのこない内装だった。

一部を見れば全体がわかる。

部屋のスタイルからも、持ち主の趣味の良さが窺えた。

森川萤子がリビングに入ると、目が一瞬で窓際で電話をしている片桐陽向を捉えた。片桐陽向は少し顔を傾け、「食事だ」と言った。

森川萤子はそこで初めてダイニングテーブルに洋風の朝食が用意されていることに気づき、急いでそちらへ向かった。

電話の向こうで、加藤悠真は片桐陽向の言葉を聞いて興奮して叫んだ。「兄さん、家に誰かいるの？兄さん、誰？森川さん？」

片桐陽向は軽く叱った。「余計なことを言うな、切るぞ」

携帯をポケットに戻し、片桐陽向はダイニングに入り、椅子を引いて森川萤子の向かいに座った。「どこに住んでいる？食事が終わったら送っていく」

森川萤子はサンドイッチを口に詰め込んだまま、住所をもごもごと言った。

片桐陽向は聞き取れず、眉をひそめて言った。「食べ物を飲み込んでから話せ」