019 千夏ちゃんは誰の子？

森川萤子は顎を支え、物思いにふける表情で言った。「美香さん、私の父は国境で亡くなったけど、私が国境から戻ってきた後、その一年の記憶を失ったの。」

「あなたが夢で見たのは、失った一年の記憶だと疑っているの？」深谷美香は森川萤子の親友だけあって、彼女の言いたいことをほぼ即座に理解した。

「うん。」

森川萤子は自分の言っていることが少し荒唐無稽だと分かっていた。もし夢で見たのが他のことだったら、こんな風に考えることはなかっただろう。

なぜなら夢に出てきたのは彼女の父親で、夢の中であのような骨身に染みる苦しみは、まるで彼女が実際に経験したかのように、あまりにもリアルで考えずにはいられなかった。

「ただの夢じゃない？考えすぎじゃない？」深谷美香は彼女が袋小路に入り込むことを恐れていた。

森川萤子は首を振った。「私も考えすぎだといいなと思うけど、国境から戻ってきてから、私の周りの人は皆、父の死について口を閉ざしているの。母さんも含めて。」

「若松おばさんはまだ森川おじさんの死を受け入れられないから、思い出して悲しくなるのを避けているんじゃない？」

「でも…」森川萤子は夢の中の細部を思い出した。「夢の中には三人目の人物がいたの。誘拐犯が彼のことを赤井蠍と呼んで、彼の女と義父の間で一人選べと言っていた。」

「それって典型的な恋愛ドラマのよくあるプロットじゃない？萤子、最近続けてショックを受けて、神経が張り詰めているから、こんな奇妙な夢を見るんだと思うよ。」

「そう？」森川萤子は彼女の言葉に自分の判断を疑い始めた。

深谷美香はうなずいた。「その話はもういいわ。これからどうするつもり？若松様があなたが退職したことを知ったら、きっと怒って足を折るんじゃない？」

「白沢グループを辞めても、いい仕事は見つかるわ。今心配なのは、母が私の離婚に同意しないことだから、先に行動して後で報告するしかないわ。」

森川萤子は若松様のことを考えると頭が痛くなった。

3年前、若松様は大病を患い、家のすべての貯金を使い果たした。彼女は行き詰まり、久保海人に助けを求めた。

当時、久保海人の条件は彼女に白沢グループで働かせ、基本給以外のお金はすべて若松様の治療費の返済に充てることだった。