015 あなたを慰めてもいい？
オフィスの絨毯の上に、ピンクのワンピースがシャツと重なり合い、艶やかな光景が広がっていた。少し離れた机の傍らでは、久保海人が彼女に背を向けていた。
彼の背中には数十本の爪痕が交差していた。窓から差し込む陽の光に、彼の背中の汗が透き通るように輝いていた。
そして彼に机の上で押さえつけられている女性は、朝方市場部で彼女に威張り散らしていた白井沙羅だった。彼女は森川萤子を見たようで、唇の端をつり上げた。
「義兄さん、痛いわ、キスして」
久保海人は頭を下げ、彼女と甘ったるいキスを交わした。彼女がドアの方を見た時には、あの人影はすでに消えていた。
白井沙羅は口角を上げ、勝利者の笑みを浮かべた。
森川萤子は慌ててオフィスから逃げ出した。エレベーターのドアが開き、中に人がいるかどうかも確認せずに飛び込み、涙が止めどなく流れ落ちた。
久保海人がオフィスで誰かと不倫するのを見るのは初めてではなかったのに、なぜ相手が白井沙羅だと、こんなにも辛いのだろう？
あの時、彼と結婚していなければよかったのに。
彼女と久保海人の結婚について言えば、実際には釣り合わない縁組だった。しかし当時、彼らの結婚を主張したのは、彼女の母親だけでなく、久保海人の父親である久保義経もだった。
当時、白井优花が重病で、特殊な血液型の輸血が必要だった。そして彼女はちょうどいつでも供給できる血液バッグだった。
久保海人が彼女を見つけた時、彼女は二つ返事で承諾した。たとえその時、心の中でどれほど痛みや悔しさを感じていても、彼に少しも難色を示さなかった。
しかしこの件が彼女の母親に知られてしまった。若松様は森川萤子が白井优花に輸血を続けることを許さなかった。ただし、久保海人が彼女と結婚するなら話は別だと。
久保海人は彼女が約束を破ったことに怒り、久保家の人脈を使って白井优花に輸血できる人を探した。しかし、一度は献血してくれても、長期的な献血を承諾する人はいなかった。
最終的に彼は追い詰められ、若松様の要求を受け入れて彼女と結婚するしかなかった。
彼らが婚姻届を出した日、久保海人は契約結婚の協定書を彼女に投げつけた。署名し、証明書を受け取った後、彼女は久保海人に病院へ連れて行かれ、白井优花のために500ccの血液を抜かれた。
血液が分離された後、久保海人は白井优花を抱きながら輸血し、採血室で過度の採血で目まいがして横になっている彼女のことなど全く気にかけなかった。
「会社で泣き喚いて、何様のつもりだ」耳元で低い叱責の声が聞こえ、その口調は上位者の威厳を漂わせていた。
森川萤子は思わず顔を上げ、エレベーターに人がいることに気づいた。久保義経が秘書を連れて、不機嫌そうに彼女を睨んでいた。
彼女は急いで頬の涙痕を拭い、小さな声で「会長」と呼んだ。
久保義経は眉をひそめた。「昨日病院に運ばれたそうだな。お前の母親はお前のためを思って、わざわざ使用人に漢方薬を煎じさせたのに、感謝するどころか、意地になって三杯も飲んで、自分を病院送りにするとは、本当に分別がないな」
森川萤子は彼に容赦なく責められ、心が痛んだ。
「私の体は丈夫です。漢方薬を飲む必要はありません」
久保義経は彼女を睨みつけ、恩知らずだと思った。「必要ないなら飲まなければいい。お前のためを思ってやったことが、まるでお前を苦しめたかのようだな」
森川萤子は唇を噛み、顔を上げて久保義経を見た。「会長、ずっと聞きたかったことがあります」
「言ってみろ」
「私と白井优花は二人とも普通の家庭の出身です。なぜ当時、あなたは久保海人が私と結婚することを支持し、彼と白井优花が一緒になることに反対したのですか？」
久保義経は森川萤子を見つめ、その目は暗く不明瞭だった。
森川萤子は彼の視線に居心地の悪さを感じ、彼がこんなつまらない質問に答えないだろうと思ったが、彼はこう言った。「森川萤子、お前は私が見守ってきた子だ。もしお前と白井さんの中から一人だけ嫁に選ばなければならないなら、当然お前を選ぶ」
森川萤子は体の横に垂らした手を強く握りしめた。「なぜですか？」
久保義経は意味深長に彼女を一瞥し、ちょうどエレベーターが一階に到着したので、何も言わずに秘書を連れて出て行った。
森川萤子は久保義経の高くて広い背中を見つめ、心中複雑な思いに駆られた。
会社の正面玄関では、人影が映るほど磨き上げられたベントレーが路肩に停車していた。運転手がドアを開け、久保義経は身をかがめて中に座った。
すぐに車は走り出した。
車内の雰囲気は重く、しばらくして久保義経が口を開いた。「林田さん、後で夫人に伝えてくれ、森川萤子を苦しめないようにと」
林田秘書は前で承諾した。
車内は再び静かになった。数分後、久保義経が軽く嘲笑うのが聞こえた。「恩を仇で返す白眼狼め」
誰を罵っているのかは分からなかったが、運転手と林田秘書は恐れて黙り込み、彼の気分を害するような音を立てる勇気はなかった。
森川萤子は書類をそのまま松本社長のオフィスに戻し、ついでに退職の件を持ち出した。
松本社長は困った様子で言った。「森川さん…いや、久保夫人、あなたの仕事のことは私の一存では決められないことはご存知でしょう。退職したいなら、久保社長に言わなければなりません」
森川萤子はこの「久保夫人」という呼び方が皮肉に感じられた。彼女は言った。「私はあなたの部署に所属しているので、辞表ももちろんあなたに提出します。誰が承認するかは私には関係ありません。退社前に辞表を提出しますので、明日からは来ません」
「久保夫人…」
松本社長は焦って立ち上がったが、森川萤子がドアを押して出て行くのを見送るしかなかった。彼は長いため息をついた。個人的には、彼は森川萤子の粘り強さを高く評価していた。
市場部の多くの業務は森川萤子が交渉してきたものだった。久保海人が彼女をうまく使えば、市場部にこのような優秀な人材がいれば、業務に困ることはないだろうに。
松本社長は人材を惜しみ、森川萤子の去意が固いことを見て取った。彼は内線電話を取り、総経理室に電話をかけた。
電話が鳴った時、総経理室の二人は熱く絡み合っていた。白井沙羅は森川萤子が去った後、興奮していた。
彼女は久保海人の腰に絡みつき、彼が離れるのを許さなかった。「義兄さん、行かないで」
久保海人は愛情を込めて彼女の柔らかい頬をつまみ、「ふざけるな、電話に出てすぐ戻るから」と言った。
白井沙羅はどれほど名残惜しくても、彼が電話に出るのを許すしかなかった。彼女の情熱的な視線は彼の高い姿を追い続け、彼が電話に出るのを見ていた。相手が何を言ったのか分からないが、彼の表情が急に暗くなった。
「彼女が来たいときに来て、去りたいときに去る、私の白沢グループをなんだと思っているんだ？」久保海人は低く怒鳴り、続いて冷笑した。「いいだろう、彼女を行かせろ。白沢グループを離れたら、どこの会社が彼女を雇う勇気があるか見てやる！」
「バン」という音と共に、電話が切れた。
久保海人は怒りで胸が上下に揺れていた。突然、柔らかい手が彼の腰を抱きしめ、白井沙羅が甘えるように彼の胸に寄り添った。
「義兄さん、誰があなたを怒らせる勇気があるの？私が慰めてあげる、いい？」そう言いながら、彼女の手が下へと不埒に探りを入れた。
久保海人は森川萤子の退職の件で心が乱れており、続ける気分ではなかった。彼は白井沙羅の手を引き離し、「服を着て、出て行け」と言った。
白井沙羅は一瞬驚いたが、久保海人の気性を知っていたので、心の中の不満を抑え、身をかがめて服を拾って着た。何度も振り返りながらオフィスを出た。
ドアが閉まるとすぐに、彼女の表情は抑えきれずに歪んだ。
森川萤子、あなたが私の邪魔をするなんて、許さないわ！
森川萤子は何度もくしゃみをした。彼女は書いた辞表を松本社長のメールボックスに送信し、自分の荷物をまとめて去っていった。