014 彼の独占欲を示す
森川萤子は少女の顔をはっきりと見て、顔色が真っ青になり、その場に立ち尽くした。彼女は少女をじっと見つめ、心の中で寒気が走った。
なぜなら目の前の少女は、かつての白井優花そっくりに成長していたからだ。
白井沙羅は森川萤子の目に映る衝撃を見て、赤い唇を少し曲げ、堂々と立ち上がって彼女に近づいた。
彼女は森川萤子の前に立ち、意図的に低くした声で親しげに言った。「あなたが病気だと聞いたわ。ちょうど義兄に連れて行ってもらおうと思っていたところよ」
森川萤子は両手を強く握りしめ、爪が手のひらに食い込んでも、痛みを感じなかった。
白井沙羅は彼女の顔色がさらに青ざめるのを見て、もう少し近づき、意地悪そうに興味津々で彼女の耳元で言った。「昨夜、自殺未遂を起こしたって聞いたわ。残念ね、あなたがそこまでしても義兄を引き止められなかったなんて」
森川萤子は息を詰まらせ、胸に果てしない痛みを感じた。彼女は下唇を軽く噛み、「どうしてそれを知っているの？」と尋ねた。
「義兄が教えてくれたのよ。昨夜、私たち一緒にいたでしょう？写真を送ったじゃない。どう？面白い写真だったでしょ？」白井沙羅の目は得意げだった。
彼女は襟元を引っ張り、鎖骨に鮮やかなキスマークを見せた。「義兄は本当に情熱的よ。私が帰国したばかりなのに、すぐに会いに来てくれたわ」
森川萤子は彼女の鎖骨のキスマークを見て、胸が悪くなり吐き気を感じた。
白井沙羅は非常に近くに寄り、甘ったるい香水の香りが森川萤子の呼吸に入り込んだ。森川萤子の顔色が悪いのを見て、彼女は得意げに言った。「義兄ったら本当に嫌ね、いつも私の体に跡を残して、彼の独占欲を示したがるの…」
「うっ…」
森川萤子はもう我慢できず、吐き気を催した。
白井沙羅は顔色を変え、すぐに数歩後退して森川萤子との距離を取った。彼女は森川萤子を睨みつけ、表情を変えながら言った。「森川萤子、わざとやったの？」
森川萤子は口を押さえ、何とか強い吐き気を抑え、白井沙羅を通り過ぎて自分の席に戻った。
白井沙羅は無視されることに我慢できず、数歩で彼女に追いつき、恥ずかしさと怒りを込めて言った。「森川萤子、あなたまだ知らないでしょ？義兄が私を彼の秘書として招いたのよ。これからあなたは私たちがいつも一緒にいるのを見ることになるわ」
森川萤子は彼女を無視した。
白井沙羅は自慢したい気持ちが満たされず、怒りで狂いそうになった。「ここで高潔なふりをしていればいいわ。今からあなたを絶対に楽にはさせないから」
白井沙羅は怒りながら去り、森川萤子は必死に保っていた肩を落とした。彼女はパソコンの画面に映る自分の顔を見つめ、苦々しく笑った。
昨夜の出来事で、彼女は心が痛みで麻痺し、もう二度と痛むことはないと思っていた。
しかし白井沙羅の出現は、彼女に再び心を刺すような痛みを味わわせた。
久保海人……
彼はあまりにも残酷だ！
彼はいつも彼女を屈辱させる方法を知っている。
同僚の松本雅樹が近づいてきて、小声で噂話を始めた。「森川さん、白井秘書を知っているの？今朝、久保社長が彼女を会社案内していたわ。二人はとても楽しそうに話していて、私は久保社長があんなに楽しそうに笑っているのを見たことがないわ。彼女が久保社長のあの幻の隠れ妻なんじゃない？」
「知らないわ」と森川萤子は答えた。
先ほどの白井沙羅の声はとても小さく、二人だけが聞こえる程度だったので、松本雅樹がそう考えるのも無理はなかった。
松本雅樹は自分勝手に推測を続けた。「久保社長の初恋の人は白という姓だったって聞いたわ。それなら間違いないわね。久保夫人は本当に美しいわ」
森川萤子は下唇を強く噛み、歯が唇を噛み切りそうになった。耳元には松本雅樹のおしゃべりが続いていた。
「久保夫人は美しくて優しい言葉遣いで、寛大だわ。さすが名家の奥様の模範ね。森川さん、彼女は久保社長が外で愛人だらけなことを知っているのかしら？」
「知らないわ」
松本雅樹は彼女の口調がイライラしているのを聞き、彼女の顔色が極端に悪いのを見て、不機嫌そうに言った。「森川さん、前から聞きたかったんだけど、あなたと久保社長は関係あるの？」
森川萤子は眉をひそめた。「どういう意味？」
「昨日、あなたが久保社長のオフィスから戻ってきたとき、首に怪しい跡があったわ。あなたと久保社長の関係がクリーンだと言い切れる？もしクリーンなら、なぜ久保夫人が最初にあなたを訪ねてきたの？」松本雅樹の声は大きく、マーケティング部のオフィス全体に聞こえるほどだった。
他の人たちはすでに耳を立てて、こちらの噂話を聞いていた。
森川萤子は同僚たちの異様な視線を感じ、胸が焼けるように苦しくなった。彼女こそが本当の久保夫人なのに、今や光を見ることのできない愛人になってしまった。
彼女は拳を握りしめ、「松本さん、証拠もないことを言わないで」と言った。
松本雅樹は以前から森川萤子の高慢な態度が気に入らず、彼女に叱られて顔を赤くしたり青くしたりしながら、皮肉っぽく言った。「じゃあ、なぜ久保夫人がマーケティング部であなたを探しに来たのか説明してよ」
彼女が白井沙羅を「久保夫人」と呼び続けるのを聞いて、森川萤子は内心激怒し、反論せずにはいられなかった。「私こそが…」
幸い理性が時間内に戻り、彼女の衝動を抑えることができた。彼女は「久保夫人」という言葉を飲み込み、落ち着いた声で言った。「今は勤務時間よ。噂話をする暇があるなら、自分の仕事をきちんとして、残業を減らした方がいいわ」
松本雅樹の表情は定まらず、さらに声を大きくした。「あなたが久保社長と何回か寝たからって、久保夫人のように振る舞って人に命令する権利はないわ。本物の久保夫人の前では、あなたは光を見ることのできない小三よ」
「あなたは！」
森川萤子は歯を食いしばり、松本雅樹の顔を平手打ちしないように我慢した。
「森川さん、私が残業するかどうか心配する暇があるなら、どうやってあなたの愛人の地位を守るか考えた方がいいわよ、ふん！」松本雅樹は冷たく鼻を鳴らし、自分の席に戻った。
二人のこの騒動で、マーケティング部には多くの噂話が広がった。森川萤子がトイレに行くと、背後で彼女を小三と呼ぶ声が聞こえた。
彼女は飛び出して彼らと議論したかったが、噂を広めるのは簡単だが、それを否定するのは難しい。
彼女が久保海人との結婚証明書を見せない限り、噂は彼女につきまとい続けるだろう。
しかし彼女はもう久保海人とどんな関係も持ちたくなかった。
森川萤子が席に戻ると、松本社長が書類を持って彼女の席の横に立っていた。彼女が来るのを見て、書類を渡した。「森川さん、この書類を社長室に届けて。久保社長が待っているよ」
森川萤子は心の中で強く拒否感を抱いた。
しかし松本社長は彼女に拒否する機会を与えず、書類を彼女の机に置いて、オフィスに戻った。
森川萤子はその書類を敵を見るように睨みつけていると、松本雅樹の冷やかな声が聞こえてきた。「松本社長があなたにチャンスを作ってくれたのよ、早く行きなさいよ」
彼女の言葉に、オフィスの他の人たちは頭を下げてこっそり笑った。
森川萤子は歯ぎしりしながら松本雅樹を睨みつけ、その書類を取って怒りに満ちた様子でマーケティング部のオフィスを出た。
森川萤子はエレベーターで上階に行った。彼女は最初、書類を久保海人の秘書に渡してすぐに下りるつもりだったが、社長室の外に着くと、誰もいなかった。
彼女は歯を食いしばり、オフィスのドアまで歩いた。
ドアは半開きで、中から親密な物音が聞こえてきた。
森川萤子はその場に凍りついた。瞳孔が震え、理性は彼女にすぐに立ち去るよう促したが、感情は彼女にドアの隙間から中を覗くよう引っ張った。