片桐润平は森川萤子の膝に伏せて、彼女の手から水を飲んでいた、ごくごくと。
飲み終わると彼は首を振った。「疲れてないよ。」
森川萤子は心の中で感心した。これが片桐润平だからこそ、もし森川千夏だったら、こんな高強度の学習をさせたら、とっくに反抗していただろう。
「今日のレッスンはここまでよ。遊んでいいわ。」森川萤子は笑いながら言った。
片桐润平はまだ彼女にまとわりついていた。「森川先生、僕、先生の家に行って千夏ちゃんと遊んでもいい?」
森川萤子はちょっと驚いた。「いいけど、でもお父さんの許可が必要よ。」
「あぁ。」
片桐润平は少し落胆した様子で、森川萤子は彼の気持ちが沈んでいるのを見て、彼の頭をなでた。「先生は明日もまた来るわ。」
「でも先生と離れたくないよ。」片桐润平は顔を上げて森川萤子を見つめた。「先生、僕を家に連れて行ってくれない?」
森川萤子は片桐润平の期待に満ちた目を見て、断る言葉を口にするのが忍びなかった。
背後から突然、冷たく低い男性の声が聞こえた。「森川先生は忙しいんだ。」
森川萤子は急に振り返り、少し離れたところに立っている片桐陽向を見た。
彼女は慌てて立ち上がった。「片桐社長。」
片桐陽向はわずかに頷き、彼らの方へ歩いてきた。片桐润平も森川萤子にまとわりつくのをやめた。
彼は頭を下げて「叔父さん」と呼んだ。
しかし片桐陽向は森川萤子を見ていた。「レッスンは終わったのか、送っていこう。」
森川萤子は急いでバイオリンをケースに収めた。片桐陽向は手を伸ばしてそれを受け取り、持って車の方へ歩き始めた。
森川萤子は片桐润平を見た。彼はとても落胆しているように見えた。彼女はしゃがんで「润平が先生の家に遊びに行きたいなら、まずはご家族の許可が必要なのよ、わかる?」と言った。
「わかったよ。」
「じゃあ先生は明日また来るわ。さようなら。」森川萤子は彼に手を振った。片桐润平はそこに座ったまま動かず、不機嫌そうにしていた。
森川萤子は見ていて忍びなかったが、片桐陽向が不機嫌そうに彼女の名前を呼ぶのが聞こえた。
彼女は唇を噛んで、立ち上がって歩き出した。
片桐陽向は自ら車を運転して森川萤子を送ることになった。彼女は彼を本当に運転手として扱い、自分が後部座席に座るわけにはいかなかった。