080 そんなに近づかないで

森川萤子は雷に打たれたかのように、体が一瞬で硬直した。彼女は拳を握り締め、片桐陽向の逞しい胸に押し当てた。

「そんなに近づかないで」

変な感じだった。

二人の距離はそれほど近くないはずなのに、なぜか息ができないような感覚に襲われた。

片桐陽向は彼女の拒絶を無視して、「萤子、良い馬は同じ草を二度は食わない。私を失望させないでくれ」

「……」

森川萤子は力を込めて押し返すと、今度は片桐陽向も素直に手を放した。彼女は顔を赤らめて言った。「片桐社長、あなたは余計なお世話をしすぎです」

二人の関係はそこまで親密ではないのに、彼女を失望させないでとは何事か。まるで彼女の彼氏であるかのような言い方だった。

片桐陽向は口元を少し上げ、席に戻った。

森川萤子：「……」

何が可笑しいのよ、あんなにハンサムな人が不気味な笑い方をするなんて、もったいない！

車は街を出て、高速道路に乗ると、萤子はまた緊張し始めた。

「一体どこに連れて行くつもり？」

片桐陽向は彼女を一瞥して、「君を梱包して売ってやる」

「だったら、きちんと包装してくださいね」森川萤子は答えを引き出せないので、彼に任せることにした。

来るものは拒まず、どうせ片桐陽向が本当に彼女を売るわけがない。

彼女は椅子の背もたれに寄りかかった。おそらく片桐陽向の漂わせる白檀の香りが安心感を与えたのか、しばらくすると彼女は眠りに落ちた。

高速道路には街灯がなく、車内は薄暗かった。

片桐陽向は森川萤子がニワトリのようにうなずきながら眠るのを見ていた。彼女は不安定な姿勢で、時々強く頭を下げると、驚いて目を覚まし、ぼんやりとした目で前方を見つめ、また目を細めて眠り続けた。

森川萤子は頭を車の窓ガラスに支え、車が揺れるたびに頭をぶつけ、その音はかなり響いた。

片桐陽向はそれを聞き、彼女の側に座り、彼女の腕を引いて自分の肩に寄りかからせた。

これで森川萤子はぐっすりと眠った。

減速帯を通過する際、車体が揺れ、森川萤子も揺さぶられたが、再び寄りかかる時に片桐陽向の肩でごろごろと動き、快適な姿勢を見つけてまた深く眠った。

森川萤子の顔は片桐陽向の首筋にほぼ接しており、吐き出す温かい息が彼の首の側面に当たっていた。

片桐陽向の呼吸は緊張した！