121 間違っているのはあの女

片桐美咲は教室から走り出し、途中で多くのクラスメイトに出会った。みんなが彼女を指さして、噂話が一気に広がった。

片桐美咲は幼い頃からこのように人に指をさされたことがなく、心理的防衛線が一瞬で崩壊した。

彼女は泣きながら前に走り、誰かが来るのを見ると避け、人の少ない道を選んだ。

彼女はどんどん人気のない場所へ行き、疲れたとき、適当な隅っこに隠れ、涙が制御できずにぽたぽたと落ちた。

彼女はすすり泣きながら、携帯を取り出し、心に刻まれた電話番号をダイヤルした。

「……申し訳ありませんが、お掛けになった電話の電源が切れています。しばらくしてからおかけ直しください……」

片桐美咲のまつげが震え、透明な涙が落ちた。彼女は信じられない思いで再びダイヤルした。

「申し訳ありませんが、お掛けになった電話は……」

片桐美咲は強く電話を切り、唇を震わせながら「電話に出てよ」と言った。

彼女は再びダイヤルしたが、得られたのはオペレーターの冷たい声だけだった。彼女は突然崩れ落ち、携帯を地面に強く投げつけた。

片桐美咲は体を丸くして、顔を膝に埋め、悔しさで大声で泣いた。

彼女はこのような事態に遭遇したことがなく、どう対処すればいいのかわからず、頭の中はぐちゃぐちゃだった。

さっきのクラスメイトたちの視線を思い出すと、背中に針を刺されるような感覚がした。

彼女は額を膝につけ、あの不親切な視線を思い出すと、心に大きな後悔が湧き上がった。

一時の甘い気持ちに頭を支配され、久保海人が既婚者だということを忘れるべきではなかった。

今、彼女は報いを受けていた。

彼女の評判は、すべて台無しになった。

片桐美咲は息も絶え絶えに泣き、酸素不足で呼吸も困難になった。彼女は這い上がって携帯を拾い、久保海人に何通かメッセージを送ったが、返信はなかった。

彼女の心は氷の穴に落ちたようだった。

彼女は冷たい壁に背中をつけ、その瞬間、死ぬことさえ考えた。

でも彼女は死にたくなかった。

彼女は下唇を噛み、その力の強さで瞬時に温かい液体が口に流れ込み、血の鉄錆の味がした。

彼女は携帯を取り、再び電話番号をダイヤルした。今回、相手はすぐに出た。

片桐美咲は片桐陽向の声を聞くと、すぐに崩れ落ち、すすり泣き始めた。