151 不吉な予兆

片桐陽向は社長のオフィスエリアを出て、道中で出会った社員たちは皆彼に同情の眼差しを向けた。

彼はそれを無視し、真っ直ぐにエレベーターへ向かった。

エレベーターのドアが閉まるとすぐに、数人の社員が議論し始めた。

「片桐社長はまだ若すぎるよ。こんな大きなプロジェクトを一人の秘書に任せて失敗し、今は会社を去ることを余儀なくされている。人を見る目がなかったのが残念だ」

「若いのに目が見えなくなったのかと思うよ。あの森川秘書は白沢グループの久保社長の愛人だって聞いたよ。二人は故意に敵対関係を演じて、片桐社長を騙したんだ」

「森川秘書は見ていて可愛そうだよ。俺が片桐社長なら、俺も心を動かされるだろうな」

「男ってのは浅はかね。美しい女性ほど毒があって、触れてはいけないってことを知らないの？」

皆が様々な意見を交わし、片桐陽向に対する評価は賛否両論だったが、多くは彼が美しい女性秘書に目がくらみ、全てを失ったと考えていた。

噂はあっという間に広がり、午後になる前に、会社全体の社員が片桐陽向が森川萤子に騙されたことを知った。

そして森川萤子は会社に来ておらず、罪を恐れて逃亡したように見えた。

片桐陽向は社長オフィスエリアに戻り、空っぽの秘書デスクをちらりと見た。森川萤子は今日出勤していなかった。

片桐陽向は森川萤子のデスクに近づいた。デスクの上は整然と片付けられ、コンピューターは閉じられ、横には多肉植物が置かれ、生き生きとした雰囲気を醸し出していた。

多肉植物の隣には個性的なペン立てがあり、中にはさまざまな種類のペンが入っていた。彼のビジネス用のものとは違っていた。

森川萤子のペンは色とりどりで、ペン立ての中で賑やかに並び、互いに引き立て合い、どれも孤独ではなかった。

片桐陽向はペンについているウサギのチャームを指で触った。こんなに急いで去ったのに、物も持ち帰る時間がなく、一言の言葉も残せなかったのか。一体どこへ行ったのだろう？

彼は森川萤子を疑っていなかった。彼女を知る限り、彼女は正々堂々と行動する人で、このような二枚舌の行為をするはずがなかった。

しかし彼女は出勤していなかった。まるで突然、この世から蒸発したかのようだった。

何か問題が起きたのだろうか？

それとも昨日久保家に行って強いショックを受け、まだ立ち直れていないのだろうか？