173 美男は遠くから眺めるだけ

森川萤子はスポーツウェアに着替えて出かけると、ちょうど起きたばかりの深谷美香とばったり会った。

彼女は眠そうな目で萤子を見て、「昨夜何時に帰ってきたの？」と尋ねた。

森川萤子は唇を噛み、少し言いづらそうにした。

深谷美香は彼女の表情を見ただけで、昨夜帰ってこなかったこと、誰と過ごしていたのかを察した。

「あなたと片桐社長の頻度、ちょっと高すぎじゃない？彼もあなたのことを少しは気遣ってあげればいいのに」

森川萤子はここ数日、祝賀会の準備で忙しく、朝早くから夜遅くまで働き、睡眠時間が足りないのに、上司からは別の形で搾取されていた。

森川萤子は顔を赤らめ、「まだ寝るの？起きるなら朝食を食べに来て」と言った。

深谷美香は森川萤子を見つめた。睡眠不足にもかかわらず、彼女の顔は生き生きとしていて、疲れた様子は全く見えず、むしろ潤いに満ちているようだった。

彼女は手を伸ばして萤子の頬をつねり、「本当に羨ましいわ。こんなに夜更かししても肌の状態がこんなに良いなんて、嫉妬しちゃう」

森川萤子はつねられて痛み、眉をひそめて彼女の手を払いのけた。「手を出さないで」

「ふ～ん」深谷美香は長く引き伸ばした声で言った。「私が触るのはダメで、他の人が触るのはいいってわけ？」

森川萤子は彼女のからかうような様子を見て、目を細めて笑った。「調子に乗らないでよ」

深谷美香は口をとがらせ、彼女について食堂に入ると、テーブルの上に並んだ入手困難な小籠包を見て、急に機嫌が良くなった。

「良心があるじゃない、私の朝食まで買ってきてくれるなんて」深谷美香は見栄を気にせず、小籠包を一つ手に取って口に入れた。

お手伝いさんが温め直したばかりで、スープ入りの小籠包はとても熱く、彼女は熱さに思わず吐き出し、舌を出して手で仰いだ。

森川萤子：「……」

朝食を食べ終わっても、森川千夏はまだ起きておらず、森川萤子は急いで出かける準備をした。

深谷美香は彼女がチームビルディングに行くと聞き、何も持っていないのを見て、クローゼットから日よけ帽子、サングラス、日焼け止めスプレーを持ってきて持たせた。

「チームビルディングはほとんど屋外活動でしょ。残暑がきついから、日焼け止めをたくさん塗ってね。真っ黒になって帰ってこないように」

「ありがとう、親愛なる」森川萤子は彼女に投げキスをした。