206 私の信念

片桐陽向は隣に座り、彼女が頭を下げて食事に集中している様子を見ていた。先ほど彼女が全身びしょ濡れで彼のアパートの前に立っていた姿が再び目の前に浮かんだ。

とても哀れで、雨に濡れて家を見つけられない子犬のようだった。

「今日何かあったの？」片桐陽向は静かに尋ねた。

森川萤子は一瞬固まり、麺をすすり続けながら「片桐社長、一つ質問してもいいですか？」と言った。

片桐陽向は「うん」と返事をした。

森川萤子は口の中の麺を飲み込み、顔を上げて彼を見た。「もし...仮定の話ですが、天匠グループが裏で違法な事業を経営していたら、あなたはどうしますか？」

片桐陽向の目は深く沈んでいた。「なぜそんなことを聞くんだ？」

森川萤子は唇を噛んだ。「まず答えてください」

片桐陽向は椅子の背もたれに体を預け、言った。「私が天匠グループに来る前に何をしていたか、君は知っているはずだ」

「はい、知っています」森川萤子はうなずいた。片桐陽向は以前軍人だった。退役しても、ある種のものは彼の魂と骨に刻まれていた。

そんな人が、違法な経営を許すだろうか？

片桐陽向は指で彼女の肩に垂れた濡れた髪を触った。指先は冷たく湿っていた。「国家の利益は常に何よりも優先される、それが私の信念だ」

森川萤子は彼を見つめた。今の片桐陽向はいつもの冷たさや距離感を脱ぎ捨て、まるで獲物を狙う猛獣のように、自分の信念のために戦う準備ができているようだった。

彼はとても厳粛で、同時に情熱的で、森川萤子の心は激しく動揺した。

これが初めてだった、彼に対して狂おしいほどときめくのは。

「片桐社長、あなたの信念は私の信念でもあります」森川萤子は安堵の笑みを浮かべた。

彼女は個人的な感情と葛藤の中で迷っていたが、一つのことを忘れていた。もし白沢グループが本当に違法な商売をしているなら、彼らは国家の害虫なのだ。

大きな是非において、彼女は私情で揺らぐべきではなかった。

片桐陽向の目は深遠だった。森川萤子が居心地悪そうに視線をそらした時、彼は突然近づき、彼女の唇にキスをした。

森川萤子の唇がしびれ、目の前の男性を呆然と見つめた。二人の距離はとても近く、息さえも絡み合うほどだった。