210 釣り合いのとれた結婚

話すのが遅いか早いかというと、彼女の喉が動いた瞬間、久保義経が大声で叫んだ。

「彼女の首を掴め、飲み込ませるな。」

森川萤子が飲み込む間もなく、首は粗くて力強い大きな手に掴まれた。

呼吸が瞬時に止まり、喉の骨がほとんど相手に砕かれそうになった。切迫した生存本能から、彼女は口を開き、干し呕き始めた。

唾液と混ざったUSBメモリが吐き出され、床に落ちた。森川萤子は苦しそうに呼吸した。

誰かがUSBメモリを拾い上げ、服で拭いてから、両手で久保義経の前に差し出した。

久保義経はその銀色のUSBメモリを見つめ、嫌悪感を示して手を伸ばさなかった。

「パソコンに挿して確認しろ、我々が探しているUSBメモリかどうか。」

久保義経は慎重な人物で、彼らが先ほど森川萤子がタイルの後ろからUSBメモリを取り出すのを目撃したにもかかわらず、まだ信じていなかった。

彼は中のファイルを見るまで破壊しようとしなかった。

誰かがノートパソコンを取り出し、起動した後、USBメモリを挿入した。

USBメモリの情報を読み取っている間、森川萤子はまだ首を掴まれていた。彼女の目は白目をむき、呼吸はますます困難になっていた。

久保義経は彼女をちらりと見て、手を少し上げた。「彼女を放せ、殺すな。」

ボディガードは命令に従い、すぐに森川萤子を放した。

森川萤子は脳が酸欠状態で、ぼろ人形のように床に倒れた。

彼女は床に伏せて必死に咳き込み始め、涙と鼻水を流しながら咳き込んだ。

同時に、パソコンはUSBメモリの読み取りに失敗し、久保義経の眉はねじれた。

「どうしたんだ？」

久保義経の側近である松本補佐はパソコンの画面を見て、眉間もねじれた。

「社長、USBメモリが壊れているようです。読み取れません。もう一度試してみます。」

松本補佐はUSBメモリを抜き、再び挿入した。

何度も試したが、USBメモリは火花が出そうなほど擦れても、依然として読み取れなかった。

森川萤子は床に伏せて咳き込みながら、彼らの会話を聞いて、表情が絶望から死んだような心境へと変わった。

「ありえない...ありえない...」

彼女はこの結果を受け入れられず、目は暗く光を失い、まるで何か恐ろしい出来事を経験したかのようだった。

久保義経は彼女の悲痛で絶望的な表情を見て、ボディガードに目配せした。