241 享受と執着

片桐陽向は彼女のこの言葉を聞いて、喜びを感じるどころか、どこか兎死して狐悲しむような寂しさを覚えた。

彼は目を伏せ、視線を森川萤子の顔にじっと這わせ、最後に彼女の少し尖った赤い唇に落ち着いた。

彼は身を屈め、彼女の唇に軽くキスをした。

「数日出張に行くから、おとなしく私の帰りを待っていてくれ」

森川萤子は好奇心を抑えられず、「どこに出張するの？会社には最近出張の予定はないはずだけど」

「個人的な理由だ」片桐陽向は彼女から離れ、コートラックに掛けてあったトレンチコートを取って着た。

彼は背が高く脚が長く、深灰色のトレンチコートを身にまとうと、まるで大物のオーラを放っていた。

森川萤子はその言葉を聞き、彼が目的地を教えてくれないことを悟った。彼女は口を尖らせ、スーツケースを押して外に出た。

こんなに時間を取られてしまったため、森川萤子が戻って森川千夏を幼稚園に送るには間に合わなくなった。

彼女は深谷美香に電話をかけ、深谷美香は森川千夏が朝からとても元気に飛び回っているので、脳震盪はないだろうと言った。

森川萤子はようやく安心し、深谷美香に森川千夏を幼稚園に送ってもらうよう頼み、自分は直接会社へ向かった。

片桐陽向がいないと、社長室のエリアもずいぶん静かになったが、森川萤子の手元の仕事は相変わらず多かった。

金田恵美は朝早く片桐陽向が出張するという悪い知らせを聞き、一日中霜に打たれたナスのように元気がなかった。

「森川お姉さん、叔父さんがどこに出張に行ったか知ってる？何日行くの？」金田恵美はデスクに伏せて、指で机の上のフィギュアをいじっていた。

森川萤子は彼女をちらりと見て、「知らないわ」と言った。

「どうして知らないの？」金田恵美は死にかけの病人が突然起き上がるように、目を丸くして森川萤子を見つめた。「教えたくないだけじゃない？」

「本当に知らないのよ」と森川萤子は言った。

彼女は片桐陽向に尋ねたが、片桐陽向は教えてくれなかった。彼女にどうすることもできなかった。

金田恵美はあまり嬉しくなかった。彼女は森川萤子が絶対に知っていると思った。彼女は片桐陽向のそばにいる大宮女のようなもので、彼女が片桐陽向のスケジュールを知らないなら、誰が知っているというのだろう？