一週間後:
黒田グループの女性社員たちが毎日黒田真一についてゴシップを交わす一方で、西村绘里は全身全霊をデザイン図の作成に注ぎ込み、連続して7点の作品を提出した。
矢崎凌空はデザイン部の部長で、西村绘里の作品を見た後、心が震えた。この学校を出たばかりの若い女性に対して、いささか信じられない気持ちがあった。
このデザインのレベルは、国内でも稀に見る精巧さだった。
心中は複雑な思いでいっぱいになった。
自分は部長の地位にいるが、もしこの新人の若い女に自分の地位を奪われたら。
ふん、東栄インターナショナルのデザイン図は最終的に必ず自分のものが選ばれるはずだ。
だから、必要な時には少し手を加えなければならない。
……
内線が鳴った:
「もしもし、デザイン部の西村绘里です。何かご用件でしょうか?」
西村绘里の言葉は柔らかく、水のように穏やかで、とても清潔だった。
「私のオフィスに来なさい、西村绘里、3分以内に。」
西村绘里:「……」
黒田真一!
まさか、彼の電話だなんて。
彼の声に頭皮がぞくぞくした。西村绘里は唇を噛んだが、何か言う前に電話の向こうからはすでにツーツーツーという音が聞こえていた。
西村绘里は恭しく社長室に入った。黒田真一は黒いシャツを着て、手に赤ワインのグラスを揺らしながら、床から天井までの窓の前に立ってワインを味わっていた。その仕草には言い表せない魅力があった。
「2分48秒、西村绘里、君は時間通りだね」
黒田真一は西村绘里が到着したのを見て、手にしていた脚付きグラスをワインラックに置き、墨のような瞳を自分の前に立つ白いスーツを着た女性に向けた。
襟なしの開襟、内側に黒い銀糸の薄いシャツ、細い腰は片手で掴めそうだった。
ちょうど良い程度のセクシーさ、薄化粧、生まれながらの美女だった。
黒田真一は再び目を細めた。
「当然です、黒田社長、何かご用件でしょうか?」
「東栄インターナショナルのデザイン図だ、見てくれ。」
西村绘里は男性から設計表を受け取り、唇を噛んだ。デザイン部の3人のインターンはそれぞれ1点ずつ、残りの7人の正社員は1人1点、部長の矢崎凌空は2点提出していた。
自分は7点提出したが、矢崎凌空は明らかに最も劣った1点を選んでいた。
最も劣っているとはいえ、それでも矢崎凌空のデザイン図に匹敵するものだった。
見たところ、矢崎凌空は意図的にそうしたようだ。結局、彼女がデザイン部の部長なのだから。
「黒田社長、私は黒田氏のデザイン部のインターンに過ぎません。これらのデザイン図は、部長に見せるべきだと思います」
「しかし、私は君のデザイン図を選ぶことに決めた」
一度デザイン図として選ばれれば、3ヶ月のインターン期間が終わるのを待たずに正社員になれる。直接正社員になれるのだ。
3倍の給料。
西村绘里は心の中で喜びを感じながらも、できるだけ冷静さを保とうとした。
「ありがとうございます、黒田社長」
黒田真一は口角を上げ、鷹のような目で自分の前の女性をさりげなく見つめ、意味深な表情を浮かべた。オフィスの外にいる矢崎凌空の嫉妬の眼差しも見逃さなかった。
「あと、コーヒーを一杯入れて持ってきなさい」
「申し訳ありませんが、黒田社長、私はあなたの秘書ではありません。私は……」
「黒田氏の社員規則第一条、無条件に従うこと」
「はい」
西村绘里は心の中では複雑な思いでいっぱいだったが、口元には薄い笑みを浮かべ、オフィスを出た後、目を暗くした。黒田真一が何を企んでいるのか分からなかった。
自分の席に戻らず、西村绘里は直接給湯室に向かい、その後1元のコーヒーパックでお湯を注ぎ、それを持って出てきたが、思いがけず矢崎凌空が自分の前に立っているのを見た。
「部長」
「西村绘里、コーヒーの差し入れなんて、あなたの仕事だったかしら?」
女性の鋭い言葉を聞いて、西村绘里は唇を噛んだ。来る者の表情には、はっきりとした怒気が浮かんでいた。
「東恒インターナショナルの案件を狙ってるだけじゃなくて……まさか、黒田社長のベッドまで狙ってるんじゃないでしょうね?」
西村绘里:「……」