第17章 黒田社長は浮気を恐れる

西村絵里が家に帰ると、まず甘奈の部屋に向かった。小さな女の子はTfboyの人形を抱きしめて、甘く眠っていた。とても満足そうな様子で、西村絵里の心は温かくなった。

小さなファンは本当に忠実だな！寝るときも自分のアイドルを抱きしめているなんて。

西村絵里は甘奈のおでこにキスをして、立ち上がろうとしたとき、小さな子が小さな唇を尖らせて寝言を言うのを聞いた。

「明くん、うちのboyが一番かっこいいよ」

西村絵里は思わず微笑んだ。あの出来事からもう数日経っているのに、甘奈がまだこのネタを覚えているとは思わなかった。

「誰が私にパパがいないって言ったの、私のパパはboyと同じくらいかっこいいよ、boyはパパが私にくれた天使で、パパは忙しすぎるから、とりあえずboyが私と一緒にいてくれるだけなんだよ」

西村絵里：「……」

さっきまで浮かんでいた笑みが甘奈の言葉で唇の端に凍りついた。小さい頃、甘奈が自分のパパは誰なのかと尋ねるたびに、西村絵里はいつも「パパは今とても忙しいの」とごまかし、テレビに映っているTfboysやEXOを指さして、「これはパパがあなたに会わせるために手配した天使よ」と言っていた。

まさか、彼女がずっとそれを覚えていたとは。TfboysやEXOが好きなのもきっとそのせいだろう。

西村絵里の胸は痛く締め付けられた。甘奈はおそらく幼稚園でまた辛い思いをしたのだろう。小さな子の髪を優しく撫でながら、美しい瞳には心痛が満ちていた。

「いい子ね、ママの小さな宝物、おやすみ」

……

自分の部屋に戻った後も、西村絵里は車の中での黒田真一の言葉の深い意味について考えていた。名目上の夫婦とはいえ、黒田さんはやはり浮気を恐れているのだろう。

黒田さんがそれほど心配しているのは、きっと白々しい女のせいだろう。あの矢崎凌空については……

女の悪意を思い出すと、西村絵里は細い目を細め、その中に光が閃いた。

……

翌日、西村絵里は甘奈を幼稚園に送った後、先生と簡単に話をし、その後黒田グループに急いだ。

デザイン部では、西村絵里のデザイン作品『匠心』が東栄インターナショナルに選ばれたというニュースが広まっていた。たった一晩の接待で東栄の年間最重要デザイン案件を獲得したことで、皆は暗黙の了解のもと、西村絵里を見る目に深い意味が加わった。