司会者は咳払いをして、口を開いた。「五千万、一度目。五千万、二度目……他に入札がなければ……藤原三郎様が五千万で三度……」
「一億」
一億?
聞き慣れた声が耳元で響き、西村绘里は視線を自分の隣にいる香坂悠生に向けた。
香坂悠生も藤原海翔と一緒に馬鹿なことをするの?
香坂悠生の黒い瞳に決意の色が閃いた。绘里の作品である以上、何があっても自分が落札するつもりだった。
「藤原様、申し訳ありませんが、君子は人の愛するものを奪わないとはいえ、どうしても諦められません。結局、最初から考えれば、彼女は私の愛する人であり、それは変わっていないのです」
香坂悠生の言葉には意味が込められていた。君子は人の愛するものを奪わない。
西村绘里は以前から自分の愛する人であり、それは変わっていない。今、藤原海翔が自分の愛するものを奪おうとしている。
藤原海翔は眉を上げ、無関心そうに反論した。「そうかい?それなら高値で勝った者が手に入れるということで」
「構いません」
二人の男性の間に緊張が流れ、西村绘里は二人の間で戦々恐々としていた。まるで薄氷を踏むような気分だった。
できることなら、今すぐ地面に穴があれば入り込みたいと思った。
周囲の人々は息を飲み、一斉に視線を藤原海翔と香坂悠生に向けた。
壇上の藤原お爺様はその様子を見て怒りを覚えた。藤原海翔はふざけすぎている!本当にふざけすぎだ。
子供の頃、藤原海翔と香坂悠生は西村绘里を巡って争ったことがあった。
そして今、またそれが始まった。
藤原お父さんと藤原お母さんは進んでお爺様の感情を落ち着かせようとした。お爺様は周囲の人々がいるため、怒りを抑え続けていた。
……
司会者は藤原海翔と香坂悠生の間の緊張に気づいていなかった。
「さすが香坂様、太っ腹ですね。1億、一度目……1億、二度目……」
藤原海翔は眉を上げ、手の札を掲げた。
「2億」
再び会場からは驚きの声が上がった。
藤原海翔はゆっくりと、妖艶に口を開いた。「香坂様、あなたは海外から留学して戻ったばかりだから、自制しないと……私とは違って、わがままに慣れていて、一番足りないものはお金じゃないからね」
言い終わると、藤原海翔は西村绘里の額の前の髪が少し乱れているのを見て、大きな手で優しく耳の後ろに整え、薄い唇を绘里の耳に近づけて小声で言った。