しかし……
まるで自分に幼馴染がいるように、黒田真一も心の奥底には幼なじみがいるのだろう。
「うん。」
西村绘里の冷淡な返事を聞いて、明らかにそれ以上質問する気がないことを察し、黒田真一は薄い唇を引き締め、大きな手で西村绘里の肩を軽く叩いた。
「寝なさい。触れないと約束したから、安心して。」
西村绘里は男の力強い保証の言葉を聞いて、心の警戒を少し緩め、頷いた。
「わかった。」
……
西村绘里はずっと緊張した状態だったが、黒田真一が本当に自分に触れないと確信すると、ついに眠りに落ちた。
黒田真一は腕の中の女性の浅い呼吸を聞きながら、薄い唇を引き締めた。これが初めてだった……
意識がはっきりした状態で、女性を抱きしめたまま眠ること。
それなのに何もしないこと。
彼はあらゆることに対して極度の潔癖症を持っていた。
例えば、家の掃除婦が時々掃除した後に残る髪の毛などは、彼が最も我慢できないものだった。
だから女性を腕に抱くことも、これまで一度もなかったことだ。
しかし、その感覚は悪くなかった。柔らかい体を抱き、ほのかなボディソープとシャンプーの香りが心地よかった。
黒田真一は思わず西村绘里をさらに強く抱きしめた。
夢の中で西村绘里は温もりを感じ、無意識に小さな手を伸ばして男の胸に回し、黒田真一の体温を求めた。
暖かくて、心地よくて、まるで暖炉のように、思わず寄り添いたくなる。
うーん……
黒田真一は西村绘里の無意識の動きに一瞬固まり、黒い瞳がさらに暗くなり、深い意味が閃いた。
腕の中の女性を抱きしめ、一晩中ぐっすりと眠った。
……
翌日、目が覚めると、西村绘里はうっすらと眠そうな美しい瞳を開けた。
普段は朝9時に出勤し、甘奈を学校に送り、家は四環の外にあるため、朝7時前には起きなければならなかった。
だから、西村绘里が目を覚ました時、無意識に小さな手を伸ばしてテーブルの上の携帯電話を探したが、携帯電話ではなく胸に触れてしまった。
西村绘里の思考は一瞬止まり、しばらくして反応した後、自分と黒田真一が今藤原家にいることを急に思い出した。
藤原家……
そして二人は同じ部屋に住み、同じベッドで寝ている。
すぐに西村绘里は完全に目を覚まし、素早く小さな手を引っ込め、視線を隣の男に向け、唇を噛んだ。