パパ……
この言葉は、誰も自分に呼びかけたことがなかった。
甘奈に会ってから、自分はすでに三十歳になり、多かれ少なかれ落ち着いて、自分の子供が欲しいと思うようになっていた。
だから、西村绘里との間に自分の娘を持ちたいという気持ちが、こんなにも切実だったのだ。
かつて自分は、この娘が自分をパパと呼ぶ姿を想像したことがあった。
まさか、こんなにも澄んだ声で……
そして甘奈は意図的に見せびらかし、「パパ」という言葉を、どんどん大きな声で、興奮しながら呼んでいた。
「パパ……パパ最高……パパ……大好き、私のパパは世界で一番かっこよくて、一番偉大な人、それだけじゃなくて……私のパパはヒーローなの……パパ……ははは、私にパパができたよ。」
黒田真一は電話の向こうで甘奈が喜んでいる様子を聞きながら、薄い唇を少し上げた。