結局、あの時は、自分と甘奈の二人だけが頼りにしあって生きていた。
病院の看護師たちは驚いていた。てっきり誰かに付き添われて出産に来たと思っていたのに、実は...最初から最後まで、自分一人だけで、家族は誰一人いなかったのだ。
……
西村绘里が過去を思い出していた時、黒田真一の大きな手があの場所に触れたため、彼女の回想は突然途切れ、体が強張った。
黒田真一はすぐに女性の異変に気づき、再び眉を寄せ、薄い唇をゆっくりと彼女の柔らかな唇から離し、視線を下に向けた。
目に入ってきたのは、女性の白磁のような肌の上にある、ムカデのような傷跡だった。
黒田真一は眉を寄せた。
この醜い傷跡は、多かれ少なかれ、西村绘里の腹部全体の美しさを損なっていた。
「これは以前、虫垂炎の手術をした時に残ったものです」
西村绘里は口元を引きつらせ、無理に笑みを浮かべながら、黒田真一が尋ねる前に先に答えた。
黒田グループに初めて出勤した日に、健康診断書を提出した時、黒田真一に尋ねられて、同じ答えをしたのだった。
西村绘里はドキドキと鼓動する心臓を抑えきれず、黒田真一が自分の言葉を本当に信じたのかどうか確信が持てなかった。
黒田真一はその言葉を聞いて眉を寄せた。少し記憶にあった。
黒田グループの健康診断はかなり詳細で、求職者の体を全面的に検査し、大きな傷跡があれば記録される。
当時、西村绘里の健康診断書には、腹部に傷跡があることが明確に記されていた。
残念ながら……
この傷跡は、腹部全体の美しさに大きく影響していた。
しかし、なぜか黒田真一は思わずその傷跡を何度も見てしまった。
心の中に奇妙な感覚が走り、そして口を開いた。「うん、もし良ければ、人を手配して傷跡を消してあげよう」
西村绘里:「……」
たとえ傷跡を消せたとしても、甘奈が生まれた事実は変えられない。
この傷跡は、甘奈が生まれた証だった。
西村绘里は口元を少し上げ、首を横に振った。
「結構です。慣れましたし、大したことではありません。ただローウエストの服が着られないだけで...普段からそういう服を着る趣味もないので、問題ありません」
「うーん...私は見慣れてしまったから平気ですが、あなたが初めて見たら、恐ろしいとか醜いと思いますか?」