「はい、ありがとう」
「俺に遠慮するなよ……他に食べたいものがあれば、誰かに買いに行かせるぞ」
藤原海翔はいつものように軽薄な態度で、西村绘里が「ありがとう」と言うのを聞くのが一番苦手だった。自ら大きな手を伸ばし、西村绘里と甘奈を一緒に抱きしめた。
「さあ、美人と美人ちゃん、俺の绘里ちゃん、甘奈ちゃん、ちょっと抱かせてくれよ」
藤原海翔のその言葉を聞いて、西村绘里は思わず笑みを浮かべた。
「藤原三郎、まともに話して」
「わかったよ、この機会に黒田真一の嫁を抱きしめて、ついでに将来誰かの嫁になる子も抱きしめて、最高の気分だ」
西村绘里:「……」
なぜか黒田真一の頭上が緑色に輝いているように感じた。
「绘里ちゃん……もし君と俺が不倫したら、黒田真一は本当に浮気されることになるな。黒田真一のような男が浮気されるなんて、仙台市では爆発的なニュースになるぞ」
西村绘里は藤原海翔の黒い瞳に浮かぶ遊び心を見て、唇を引き締め、不機嫌そうに言った。
「藤原三郎……もう少し純粋な考えを持てないの?」
「君を見ていると、それは難しいな……」
甘奈は藤原海翔と西村绘里のやり取りを見て、小さな唇を尖らせ、幼い声で言った:「ママ、わかったよ、藤原おじさんはね、ママを口説きたいんだよ」
西村绘里:「……」
藤原海翔:「……」
大人たちの間のかすかな甘い雰囲気が、一度子供に暴かれると。
本当に気まずくなる。
西村绘里と藤原海翔は口元を激しく引きつらせた。この小さな子の発言は本当にすごい。
次から次へと、自分ではこの小さな女の子の論理についていけないのだ。
西村绘里は少し頭が痛くなり、抱いている小さな女の子を見て、あきらめたように口を開いた。
「甘奈ちゃん、こういう言葉、一体誰から学んだの?」
「うーん……テレビからだよ。あのね、ママ、私たち年少組の友達を甘く見ないでね。実は私たちとっても大人なんだから……へへへ」
西村绘里:「……」
「そうかい、じゃあ誰かさんは夜中にまだミルクを飲まないと眠れないんだっけ?」
甘奈は顔を赤らめ、恥ずかしそうに小さな声でつぶやいた:「それは習慣なだけだもん」
藤原海翔は母娘の愛情あふれるやり取りを見て、面白そうに口を開いた。
「はぁ……じゃあ甘奈ちゃん、君のママが俺のことを好きになるコツを教えてくれないか?」