甘奈は思わず心の中の本当のことを口にしてしまった。
黒田真一はそれを聞いて薄い唇を引き締め、目の奥に一筋の痛ましさと安堵の色が過った。
小さな少女はこんなにも思いやりがあって...愛らしい。
「パパは全然忙しくないよ、本当に。」
実際には...一日中、会議が続き、飛行機に乗ってからずっと休む暇もなく、黒田真一はおそらく丸24時間眠っていなかった。
甘奈は黒田真一の慰めの言葉を聞いて興奮し、嬉しそうに尋ねた。
「本当?」
「もちろんさ、パパが甘奈に嘘をつくわけないだろう?」
「やったー...パパ、今夜何時に体育館に来るの?私、パパに会いたくて、早く会いたいな。」
「だいたい夜9時頃かな。安心して、必ず会えるから、約束するよ。パパは君のためにサプライズも用意してあるんだ。」
甘奈は黒田真一の言葉の奥にある深い意味を聞き取れず、小さな唇を尖らせ、とてもピンク色で可愛らしかった。
「うーん...パパ、すごい...実は、パパ、私...私は心変わりしちゃったのかな?」
黒田真一:「...」
黒田真一は少女の驚くべき言葉に少し戸惑い、そして尋ね返した。「どうしてそう思うの?」
「パパ、私はずっとボーイがパパから私を守るために送られてきたと思ってたから、本当に彼らのこと大好きだったんだけど...でも最近...最近は彼らが一番好きじゃなくなったみたい。」
黒田真一はそれを聞いて目を細めた。この少女がアイドルを好きになり、頻繁に好みが変わるのは人間の常だ。
だから、特に驚くことではない。
黒田真一は積極的に少女の気持ちを落ち着かせようと、優しく言った。「大丈夫だよ、それはとても普通のことだよ...本当に。」
「パパ...実は...実は...」
「うん?他に好きなアイドルができたの?パパに教えてごらん、パパがサインをもらってきてあげるよ。」
甘奈を甘やかすことに関しては、黒田真一はいつも惜しみなく力を尽くしていた。
甘奈は小さな唇を尖らせながらも、首を振り、最後には思い切って言った。
「もう...実はね、パパ、最近すごくパパに会いたいの...うん、一日会えないだけですごく会いたくなっちゃうの...それで、今夜はボーイのコンサートで嬉しいけど、パパに会えると思うとそれ以上に嬉しくなるの...」
黒田真一:「...」