042 私は普通の男だ

村上念美は藤原景裕の心の奥底にある棘が木村陽太だと知っていた。

普段なら、村上念美は絶対に藤原景裕の前でこの電話に出ることはなかっただろう。

しかし今は...出ないわけにはいかなかった。

電話に出ることは良い言い訳になる。

さもなければベッドの上で藤原景裕を拒否すれば、結果はもっと深刻になるだろう。

結局、藤原景裕はすでに木村陽太からの着信を見ていたのだから、もし自分が出なければ、心に後ろめたいことがあると思われてしまう。

……

村上念美は深呼吸して、手を伸ばして電話に出たが、遠くへは行かず、ソファに座った。

結局、自分と藤原景裕は夫婦なのだから。

自分と木村陽太には隠すような関係はないのだから……

「木村陽太兄さん……」

藤原景裕も木村陽太も村上念美より年上なので、念美は習慣的に景裕兄さん、木村陽太兄さんと呼んでいた。

この「木村陽太兄さん」という一言で、藤原景裕は黒い瞳を細め、記憶が一気に3年前に引き戻された。

景裕、ごめんなさい、あなたと婚約できません、私は木村陽太兄さんを愛してしまったの、私たちはアメリカに行って、大崎市を離れるつもりです。

……

藤原景裕は大きな手を気づかれないように握りしめ、瞳は氷のように冷たくなった。

「念美、僕は大崎市に戻るつもりだよ。」

電話の向こうの木村陽太の最初の言葉は、まるで爆弾を投下したかのようで、静かな寝室の中で、藤原景裕と村上念美の両方がはっきりと聞こえた。

村上念美は美しい瞳を見開き、心の中に驚きと喜びがあり、その後静かに言った。

「帰ってくるのね……」

村上念美は木村陽太の言葉を反芻しながら、この事実をゆっくりと消化していた。

「うん。」

君がここにいるのに...僕はどこに行けるというんだ？

かつて村上念美がシアトルに留学するために大崎市を離れようとしたとき、自分は木村家が大崎市で築いてきた長年の市場を捨て、シアトルで新たな青写真を描き始めた。

当時、村上念美は自分が同行することを望まなかったので、自分は木村家のビジネスを拡大したいと思っていたと嘘をついた。

村上念美もそれを了承した。

今、村上念美が帰国して...広大なシアトルには自分一人だけ。

村上念美が大崎市で孤独でいることを、自分は心配していた。