車内:
村上念美はこの言葉を言い終わると、自分の舌を噛み切りたいほど後悔した。
こんな言い方...本当に曖昧だわ。
村上念美は素早く自分の感情を落ち着かせ、藤原景裕の表情を探りながら口を開いた。「説明できるわ...聞きたい?」
「ああ」
藤原景裕はエンジンをかけ、唇の端を上げた。彼女が説明したいと思っていることは良い兆候だ。
「彼はまだ、私が彼のパンツに唐辛子の粉をかけたことを根に持っているの」
藤原景裕はそれを聞いて頷いた、予想通りだった。
景山瑞樹はこれまでの人生で順風満帆で、確かに挫折を味わったことがなかった。唯一の挫折は村上念美によるものだった。
「だから、景山瑞樹が私に対して一時的に興味を持っているだけなの...それに、私はもう結婚している事実を正直に話したわ」
村上念美は真剣に答え、続いて唇を引き締めて言った。「でも私は結婚相手があなただとは言わなかったわ。あなたに不必要な影響を与えたくなかったから」
言い終わると、村上念美は慎重に男性の反応を窺い、美しい瞳を暗くして、藤原景裕が自分の回答をどれだけ認めてくれるか分からなかった。
「ふむ」
藤原景裕は淡々と返事をしたが、眉間には思わず皺が寄った。
実際、同じ男として、自分は3年前に木村陽太が村上念美を好きだということを正確に察知していた。
3年後、木村陽太の気持ちは変わらなかった。
そして自分は景山瑞樹の考えもはっきりと理解していた。
景山瑞樹の村上念美に対する感情は単なる興味ではない。
それは男が幼稚な方法で女性への好意を表現しているのだ。
とても幼稚だが、純粋でもある...
「もし彼がしつこく付きまとうようなら、私に言ってくれ。解決してやる。それに、私たちが結婚していることを彼に伝えても構わない」
村上念美はもともと緊張して心臓がドキドキしていたが、藤原景裕の言葉を聞いて、美しい瞳を見開いた。
「でも、そうしたら...あなたと私は...」
結婚のことがすぐに公になってしまう。
当時自分が一方的に去ったことで、藤原景裕に大きな屈辱を与えてしまった。
今、自分と藤原景裕の結婚が公表されれば...
村上念美はもう子供ではなく、大体のことは理解できた。藤原景裕は間違いなく人々の笑いものになるだろう。