「思いもよらなかったわ、思いもよらなかった...」
村上念美はその言葉を聞いて唇を引き締め、美しい瞳に深い暗い光が走った。
「そうね、村上念美という名前は、大崎市では本当に悪評高く、とても見苦しいものなの...」
「馬鹿な...」
景山大旦那様は直接反論した。「彼らはあなたがどんな人間か接したことがないだけだ。あなたは私の目には、可愛くて優しい人だ。悪評や見苦しさとは何の関係もない。」
村上念美:「...」
景山大旦那様の言葉は、本当に心温まるものだった。
村上念美は自ら机の内線電話をかけ、外にいるレイアに電話をした。
「レイア、龍井茶を一壺持ってきて。」
「はい、村上お嬢様。」
...
レイアはすぐに龍井茶を淹れて持ってきた。村上念美は自ら景山大旦那様にお茶を注いだ。
「実はお茶の作法はたくさんあって、私はよく分からないの。父は昔からお茶を飲むのが好きだったけど。」
村上念美は景山大旦那様にお茶を淹れ、景山大旦那様がまだじっと自分を見ていることに気づき、軽く笑って言った。「大旦那様、まだ実感がわかないですか?」
「私はプレッシャーが大きいんだよ...」
村上念美:「...」
この言葉はどういう意味だろう?
村上念美が景山大旦那様の意図を考えていると、景山大旦那様が感慨深げに言った。「私はもともとね、あなたは普通の社員で、夫がいるだけだと思っていた。もしあなたの夫があなたに優しくて、二人が心から愛し合っているなら、私は必ず景山瑞樹にあなたから離れるように命じて、心からあなたを祝福するつもりだった。ところが...」
「ああ、我々景山家のライバルは多すぎるんだ...」
「この藤原家...それに木村家...」
「藤原家は武の道、あの藤原じいさんとは長年の兄弟のような仲だ。私は孫の競争力はかなり強いと思っていたが、藤原景裕と比べると、比較にならないんだよ。」
「木村家は文の道...この文化人は対処が難しい、理屈が一つ二つじゃないからな。」
村上念美:「...」
そうか。
村上念美は本当に景山大旦那様がますます可愛く思えてきた。
村上念美は唇の端の笑みを必死に抑え、頷いて優しい声で言った。「大旦那様、心配しないでください...」
「ああ、あなたには分からないよ...」