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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Ucrania — Julio de 1941

El cielo había cambiado. Las nubes bajas no traían tormenta, pero quitaban color al paisaje. Todo parecía cubierto por una película gris: los campos, los caminos, incluso los soldados.

El Panzer IV se detuvo en un cruce de caminos al borde de una estación abandonada. El convoy alemán aprovechaba una pausa impuesta por el alto mando. Rumores hablaban de escaramuzas más adelante. Falk bajó sin decir palabra. Sus hombres lo siguieron con rutina bien aprendida.

—Silencio en radio. El puesto de mando está reordenando sectores —dijo Helmut, quitándose los auriculares.

—Entonces esperamos —respondió Falk.

El primer camión apareció tras una curva suave, levantando una fina capa de polvo. Le siguieron otros tres, todos con soldados sentados en la parte trasera, armados, alertas. Algunos llevaban cascos, otros boinas azules con el yugo y las flechas.

—Son españoles —dijo Ernst, entornando los ojos—. Míralos bien.

—Falangistas —añadió Konrad.

Los vehículos frenaron despacio. De uno de ellos bajaron tres soldados. Uno de ellos, moreno, curtido, con la barba recién recortada, se acercó a paso firme.

—Voluntarios españoles. Primera Brigada Azul. Zona de Uman también.

—Punto de reunión. Nuestro oficial está adelantado. Nos quedamos atrás por avería en un camión.

Falk asintió y señaló hacia el este.

—Sin actividad confirmada hasta cinco kilómetros. Después… hay ruido.

Otro español bajó del camión. Más joven. Sonrisa natural. Miró el Panzer IV como si mirara un monumento. Tocó con cuidado una de las planchas laterales y murmuró:

Lukas, agachado junto a una rueda, lo oyó. Se incorporó con las manos sucias y el ceño relajado.

—Un poco. Lo aprendí en… Gibraltar.

El español lo miró con sorpresa. Luego sonrió.

—Sí. Con mi unidad. Buen lugar… buena comida —dijo Lukas, con torpe pero genuino acento.

—También buen vino —añadió el español, riendo—. Y buena gente, si sabes mirar.

—Sí. Me gustó —admitió Lukas—. Por eso aprendí un poco.

Falk los observaba a unos pasos. No dijo nada, pero se detuvo a mirar cómo ambos se daban la mano, brevemente. Humanos. Guerreros. Extranjeros… y no tanto.

—¿Cómo os llamáis? —preguntó Lukas.

—Serrano —dijo el joven—. José Antonio.

Konrad torció una media sonrisa desde el costado del tanque.

—Aquí todos sabemos por qué estamos. No por Alemania. Por la Falange. Contra el comunismo. Esa guerra… también es nuestra.

Falk lo miró a los ojos. No era arrogancia. Era certeza.

—Pues que os mantenga esa certeza —dijo.

Los camiones españoles retomaron la marcha. Mientras desaparecían por el camino polvoriento, Lukas se subió al Panzer en silencio. Antes de cerrar la escotilla, murmuró:

A veces, la guerra tenía forma de encuentro.De un cruce.De una conversación entre soldados.Y de una promesa implícita:

Nos veremos más adelante. Si seguimos vivos.

Capítulo 6: Cruce de caminos