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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Ucrania — Zona de retaguardia, julio de 1941

El sol era más suave en la retaguardia.El barro, menos profundo.Y sin embargo, el aire pesaba más.

Falk caminaba con el uniforme desabrochado hasta el cuello. La camisa sudada, manchada de grasa del motor que seguía sin responder. A su lado, Konrad y Ernst charlaban en voz baja mientras Helmut revisaba la radio. Lukas dormitaba bajo el Panzer, como si el acero le diera sombra.

Un coche negro, limpio. Impecable.Dos hombres bajaron. Uniformes SS. Pero distintos. Sin tierra, sin arrugas. Gorras rectas, insignias brillantes.

—¿Gestapo? —susurró Helmut sin levantar la vista.

—O el SD —murmuró Konrad—. Da igual. Huelen igual.

La conversación no fue inmediata. Primero hubo pasos. Luego miradas. Uno de los oficiales —más joven, cara afilada, sin cicatriz ni arruga— comenzó a hablar con el responsable logístico del puesto. Papeles, señalamientos, órdenes.

Y entonces…un grito.Un segundo después, otro.

Falk giró la cabeza. Vio a dos civiles ucranianos, un hombre y una mujer, arrodillados. Sangre en la cara del hombre. Un soldado los empujaba con la culata del fusil. No Wehrmacht. No SS de combate. Eran los de negro.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Falk, ya caminando hacia ellos.

—Interrogatorio preventivo —respondió uno de los agentes, sin girarse.

—Colaboracionistas soviéticos. Sospecha de ayuda a partisanos.

—No las necesitamos. Tenemos órdenes.

Falk lo miró. Luego al civil. Luego al soldado que empuñaba el fusil.

El soldado dudó. El agente se giró lentamente, su expresión neutra.

—SS-Oberscharführer Falk Ritter. Panzerführer de la Leibstandarte.

—Nosotros también somos SS, Ritter. No se equivoque de enemigo.

—No me equivoco. Pero no necesito enemigos nuevos. Ya tengo suficientes en el frente.

El silencio duró segundos. El suficiente para que los soldados de Falk se acercaran. No con armas en alto. Pero sí con las manos cerca.

El agente lo notó. Dio un paso atrás. Luego alzó las manos, fingiendo cortesía.

—Mientras sea en mi zona de despliegue, todo lo es.

El agente asintió. Miró a su compañero. Luego a los civiles.

La mujer ucraniana lo miró. No con gratitud. Ni con miedo.Solo con algo parecido al respeto.

Esa noche, mientras revisaban otra vez el motor dañado, Lukas murmuró:

—Todos llevamos el mismo uniforme…—Pero no todos lo ensuciamos igual —terminó Falk.

Capítulo 17: Uniformes sin barro