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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Ucrania — Zona de retaguardia, julio de 1941

No fue un disparo. No fue una orden. Fue el motor.Grueso. Profundo. Familiar.

El Panzer IV tembló bajo sus propias entrañas al despertar. Los mecánicos se apartaron, satisfechos. Falk se limitó a asentir.

—¿Funciona? —preguntó Konrad, acercándose.

—Funciona lo suficiente —respondió el jefe de equipo—. No le pidáis milagros, pero puede matar… y volver a casa.

Falk pasó una mano por el lateral del blindaje. Lo sintió cálido. No como un arma, sino como un viejo compañero que había estado demasiado tiempo herido.

A lo largo del día, los hombres fueron cargando munición, revisando cables, limpiando el interior. Helmut volvió a calibrar la radio. Lukas arrancó dos veces más por precaución. Ernst talló una pequeña cruz en el interior de la escotilla.

—Para la suerte —dijo, encogiéndose de hombros.

—La suerte no existe —replicó Konrad—. Solo la puntería y el blindaje.

A media tarde llegó el mensajero.

Un sobre. Sello del frente.Órdenes.

Falk leyó sin expresión. Luego lo pasó a Helmut, que lo repasó en silencio.

—Nos redirigen al sector de Bila Tserkva. Combates dispersos. Apoyo móvil.

—¿Más fuego? —preguntó Ernst.

—No. Más caos. Dicen que el frente está fragmentado. Que necesitamos movilidad… y decisión.

Falk lo entendió. Los apagafuegos volvían al frente.Como siempre.

Antes de partir, el Panzer se alineó con otros dos vehículos. No eran de la Leibstandarte. Unidades de la Wehrmacht, con tripulaciones más jóvenes, más limpias. Uno de los comandantes los saludó con un gesto breve.

—¿Listos para volver a ensuciarnos?

—Nunca dejamos de estar sucios —dijo Konrad.

Ernst cargó la primera munición.

Falk se ajustó el casco, cerró la escotilla…y el acero volvió a cubrirlo.

El Panzer rodó hacia el este.El barro lo esperaba.Y también la guerra.

Capítulo 19: El regreso