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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Ucrania — Sector de Bila Tserkva, julio de 1941

El barro volvió a salpicar la visera.

El Panzer rugía como si nunca hubiera estado en reparación. Cada vibración del motor, cada sacudida del chasis en los baches del camino… era música para él. A su alrededor, el frente no era una línea: era un rumor de artillería, un cruce de columnas, un mapa que cambiaba cada hora.

Y él estaba en medio.Donde debía.

—Confirmado: hay focos de resistencia soviética en las colinas al noreste —dijo Helmut, con los auriculares calados—. Nos asignan apoyo a una unidad rumana que ha quedado retrasada.

—Rumanos, ¿eh? —murmuró Lukas—. ¿Van con caballos o con motores?

—Van con hambre —añadió Konrad, mientras ajustaba la mira—. Así que cuidado, disparan con ganas.

Encontraron a los rumanos en una posición improvisada: dos blindados ligeros, infantería camuflada entre matorrales, y un capitán con prismáticos y los nervios en carne viva.

Falk bajó del Panzer y caminó hacia él.

—Suficiente —respondió el capitán rumano—. Tenemos fuego desde el flanco izquierdo. Maldita arboleda.

—¿Rebote de ametralladoras o algo más serio?

—Morteros. Y creemos que un antitanque escondido. Ya tuvimos un impacto.

Falk asintió. Miró el terreno. Luego al bosque.

—Déjenlo a nosotros. Cúbranos si intentan replegarse.

El Panzer se movió hacia el flanco, cubierto por el polvo que levantaban los pies rumanos. La radio chispeó.

—Objetivo entre árboles. Posición aproximada marcada por bengala roja.

—Recibido —dijo Falk—. Konrad, tenlo. Ernst, carga explosivo. Lukas… déjame sentir el suelo.

La oruga crujió al girar. El Panzer se detuvo un segundo. Luego disparó.

Una explosión barrió parte del follaje.

—No por mucho —respondió Konrad.

Segundo disparo. Esta vez no hubo respuesta.

Cuando regresaron a la posición rumana, el capitán solo asintió.

—Como debe ser —respondió Falk.

De vuelta al camino, Ernst rompió el silencio.

—¿El barro? —preguntó Lukas.

—No. El ruido. El trabajo. Nosotros.

—Es extraño, pero sí —dijo Helmut—. Es… familiar.

—Somos como un motor —dijo Falk—. Cuando estamos todos, giramos.

Konrad golpeó la torre suavemente.

—Entonces no dejemos que se apague.

El Panzer avanzó.Y con él, cinco hombres que, por fin, volvían a estar donde sabían funcionar.

Donde el barro no era una molestia.Sino una señal de que habían vuelto al frente.

Capítulo 20: De vuelta al barro