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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Ucrania central — julio de 1941

El aire olía a pólvora quemada y a motores calientes.El combate había pasado, pero la tensión seguía ahí, como el eco de una explosión dentro del pecho.

Falk y su tripulación limpiaban el blindado en silencio. No por disciplina, sino por rutina. Cada uno sabía qué hacer sin que nadie hablara. Ernst revisaba los proyectiles restantes. Helmut ajustaba la frecuencia de la radio. Lukas, con la camisa arremangada, limpiaba barro de los bajos. Konrad comprobaba el tubo del cañón con una seriedad casi religiosa.

—Nada estructural. El blindaje aguantó —respondió Konrad sin apartar la vista—. Pero se notó que no era un simulacro.

Una hora después, llegaron las órdenes.

Helmut bajó de la radio con una hoja manchada de tinta.

—Avanzamos hacia Kiev. Paso inmediato. Se necesita presión continua. El alto mando quiere cercar antes de que refuercen la capital.

—¿Y quién nos acompaña? —preguntó Ernst.

—Unidades mixtas. Infantería motorizada… y búlgaros.

—¿Búlgaros? —repitió Lukas—. Nunca he trabajado con ellos.

—Ni yo. Pero dicen que se defienden —añadió Helmut—. Y están más frescos que nosotros.

El encuentro fue horas después, en un cruce de caminos.Los búlgaros iban con camiones ligeros, fusiles al hombro, y ojos bien abiertos. Sus oficiales llevaban uniformes que recordaban más al orden antiguo que a la guerra moderna. Algunos saludaron con respeto. Otros solo observaron.

Falk descendió del Panzer. Un capitán búlgaro se le acercó.

—Nos alegra tener blindados con nosotros. Kiev no será fácil.

—Tampoco lo fue Varsovia. Ni Dunkerque.

—También nosotros —respondió, y estrechó su mano.

Esa noche acamparon cerca de un bosque. Hubo fuego, pan duro, y un poco de aguardiente que los búlgaros compartieron. Lukas se entendió a medias con un joven soldado. Hablaron de fútbol. De casa. De cuándo terminaría todo esto.

Falk no se unió a la conversación. Observaba el cielo.Sabía que en los próximos días, esa estrella en el mapa llamada Kiev se convertiría en algo más que una ciudad.

Sería un punto de quiebre.Para muchos.Para todos.

El Panzer dormía con ellos.El motor frío. El acero cargado.La capital esperaba.

Capítulo 23: Rumbo a la capital