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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

A las puertas de El Alamein — 19 de diciembre de 1941

El motor vibraba como un corazón contenido. No avanzaban aún. No disparaban. Solo esperaban. El blindado estaba en posición, medio oculto tras una elevación arenosa, con el cañón apuntando hacia el este.

Dentro del Panzer IV, el silencio era espeso. Cada uno respiraba, pero no hablaba. Cada uno vivía, pero hacia dentro.

Lukas tenía la vista fija en el medallón que colgaba justo frente a él. La cruz plateada de María oscilaba con los baches del terreno, reflejando pequeñas chispas de luz que entraban por la rendija de la escotilla. La carta la había leído tantas veces que ya se la sabía de memoria. Y aun así, la llevaba en el bolsillo, doblada con cuidado, como si al tenerla cerca pudiera entender mejor el idioma del corazón.

No pensaba en la batalla.Pensaba en su voz.Y en si algún día podría oírla de nuevo, sin el rugido del acero entre medias.

Konrad tenía los ojos cerrados, pero no dormía. Recordaba. Los combates en Polonia. La trampa de las Ardenas. Las casas ardiendo en Kiev.Sabía cuántos disparos había hecho. Cuántos habían impactado. Cuántos hombres habían muerto sin tiempo siquiera de gritar.

No se arrepentía. Pero había empezado a contar los silencios.Y esos eran peores.

Ernst miraba una vieja fotografía arrugada que guardaba en la solapa interior: una mesa de madera, tres rostros sonrientes: sus hermanos.Uno en la Kriegsmarine. El otro, en casa con los padres. Y él, el del medio, el fuerte, el que “aguantaría cualquier frente”.

Pensaba en su madre. En si seguía mandando cartas.En si aún quedaba casa.En si ellos también pensaban en él… como si estuviera ya lejos del todo.

Helmut no miraba nada. Solo pensaba.¿Por qué luchaban contra los británicos?Los escuchaba por radio. Sus voces no eran monstruosas. Sus órdenes eran idénticas. Mismo miedo, misma estrategia.A veces no distinguía si las voces eran de un enemigo… o de otro reflejo suyo.

Falk, en la escotilla, lo veía todo y a la vez no miraba nada.

No odiaba a los británicos.Los consideraba soldados. Profesionales. Competentes.Pero no enemigos. No como lo era Rusia.No como ese monstruo de barro, fuego y fanatismo que había sentido respirarle en el cuello cerca de Kiev.

Él luchaba por sus hombres. Por no dejarlos solos. Por no fallarles.La política, el Reich, las órdenes… todo eso era ruido.

Él solo veía objetivos.Y cada vez que disparaba, era para que los demás volvieran a casa.

El motor volvió a rugir. La radio sonó. La ofensiva comenzaría pronto.Pero en ese instante, dentro del tanque, el silencio aún era suyo.Y bajo el acero, más que soldados, eran solo hombres que intentaban seguir siendo humanos.

Capítulo 42: Antes del rugido