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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Egipto — 27 de diciembre de 1941

El nuevo pelotón estaba alineado junto a una formación de vehículos. Cuatro Panzer IV, aún con la pintura fresca de mantenimiento, esperaban al sol de media mañana como fieras domadas.

Falk caminó entre ellos con paso firme. Uniforme recién planchado. Cruz de Hierro de Primera Clase aún sin ennegrecer por el uso. A su lado, como siempre, Konrad, Helmut, Ernst y Lukas.

El Zugführer ahora era él. No en el papel, sino en el campo.

Los tanquistas nuevos estaban allí, firmes. Tres tripulaciones completas. Algunos aún con mirada nerviosa. Otros ya marcados por el polvo del frente.

—Mi nombre es Untersturmführer Falk Ritter. Están bajo mi mando.—No vengo a enseñarles a luchar. Eso se hace con tiempo, no con discursos.—Solo les diré esto: en combate, ustedes valen lo que valga su compañero. Si no se miran las espaldas, no valen nada.

—Mañana marchamos. Hoy, quiero conocerlos. Uno a uno.

Pasaron, se presentaron. Nombres. Rangos. Procedencias. Comentarios técnicos breves. Algunos sin expresión, otros con nervios apenas contenidos.

—SS-Unterscharführer Jürgen Adler —dijo, con voz segura—. Cargador.—Vengo de Alemania central. Estoy aquí porque creo que nuestra causa puede cambiar el curso del mundo.

Falk no respondió al instante. Lo miró. Joven. Impecable. Ojos limpios. Demasiado limpios.

—¿Qué esperas encontrar aquí? —preguntó Falk.

—Convicción, señor. Quiero que el enemigo entienda que hay una idea detrás de cada disparo.

Falk bajó la mirada un instante. Luego asintió.

—Prepárate para encontrar algo más.—Y más sucio.

Al alejarse, Ernst murmuró:

—¿Convicción? Yo solo quiero volver con las piernas puestas.

—¿Es nuevo o es que aún no ha disparado contra nadie? —añadió Konrad.

Lukas no dijo nada. Solo miró al chico. Como si ya supiera que la guerra se encargaría de educarlo.

Helmut fue el último en romper el silencio, mientras se alejaban:

—¿Tú eras así al empezar, Falk?

Falk no respondió.Solo miró el horizonte, donde otra tormenta se preparaba en forma de humo.Y apretó el puño.

Los tanques nuevos rugieron al encenderse.La unidad estaba formada.El pelotón… no tanto.

Pero eso, como todo en la guerra, se forjaría bajo fuego.

Capítulo 49: Nuevos aceros, viejas miradas