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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

El Imayid — 6 de enero de 1942, mediodía

El suelo temblaba bajo las orugas.El sol, alto y sin clemencia, convertía cada reflejo metálico en una posible amenaza.El pelotón de Falk abría la brecha.

Las primeras líneas enemigas no ofrecieron resistencia frontal. El terreno parecía despejado. Eso lo hizo aún más peligroso.

—O están corriendo… o nos están esperando —dijo Helmut.

Falk no respondió. Solo bajó medio centímetro su visera y mantuvo la mirada fija en las colinas bajas al norte.

La respuesta llegó como un latigazo.

Un camión italiano que avanzaba por el flanco derecho voló por los aires, partido por una explosión seca: mina anticarro.

—¡Giro cerrado, salimos de la línea! —ordenó Falk.El pelotón se replegó en abanico, cubriéndose mutuamente sin perder ritmo.

Desde un caserío abandonado surgió el verdadero infierno.

Tres cañones antitanque disparaban desde el segundo piso de un edificio semiderruido. A su lado, infantería británica bien camuflada abría fuego con fusiles y bombas lapa contra los vehículos más ligeros.

Un semioruga alemán explotó frente al Panzer de Falk.La radio se llenó de gritos.Otro Panzer, de una compañía hermana, fue alcanzado por el lateral.Su torreta saltó como una corona de humo y acero.

—¡Konrad, a la derecha, fuego de supresión!—¡Ernst, munición de alto explosivo!—¡Lukas, flanco norte, nos movemos entre las ruinas!Falk daba órdenes como si el caos no existiera.Y su tripulación respondía como una sola máquina de precisión.

Uno de los cañones enemigos quedó silenciado tras el tercer disparo de Falk. El segundo fue destruido por un bombardeo rápido de la Luftwaffe. El tercero… se rindió.

Dos artilleros británicos salieron con las manos en alto, sin armas.Eran jóvenes. Empapados en polvo. Uno sangraba.

Falk bajó un instante del Panzer. Los miró.Y no dijo nada.

La batalla continuó en otros sectores.Pero la brecha ya estaba hecha.

Y había sido su pelotón el que la había abierto sin romperse.

—¿Cuántos cayeron? —preguntó Ernst al final del día.

—Demasiados —respondió Falk—. Pero ninguno de los nuestros.

Y luego, mirando el humo que aún se alzaba del sur:

Capítulo 57: Acero entre las ruinas secas