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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Base avanzada de la Luftwaffe, costa egipcia2 de enero de 1943

El calor distorsionaba el aire sobre la pista improvisada. El metal crujía bajo la tensión del desierto. Dos Messerschmitt Bf 109 F-4/trop esperaban alineados, sus motores entibiados, cubiertos de polvo y redes. Un mecánico rascaba con furia los filtros de arena de uno de ellos, mientras otro ajustaba las ametralladoras MG sincronizadas.

A la sombra de un toldo militar deshilachado, el Oberleutnant Klaus Marwitz, veterano de la JG 27, bebía de su cantimplora con la mirada perdida. Su mono de vuelo estaba manchado, los guantes colgaban del cinturón, y las botas habían perdido todo brillo meses atrás.

A su lado, el teniente Otto Weiss revisaba el parte de operaciones. Lo soltó con una mueca.

—Petición de apoyo aéreo en el sector este de El Imayid. Punto crítico. Quieren que interceptemos blindados enemigos y destruyamos una posición antitanque… ¿Adivinas quién lo pide?

Marwitz ya lo intuía. No respondió.

—La Leibstandarte. Otra vez. Siempre ellos.

Marwitz esbozó una sonrisa cansada.

—Siempre donde duele más. Si la llave negra aparece en el mapa, sabes que es el frente real.

Weiss asintió en silencio. Ambos sabían que la insignia de esa división —ese símbolo que muchos decían que era una "llave" negra— se había convertido en un aviso brutal: si estaba ahí, no era una maniobra. Era el asalto principal.

—¿Sabes lo que dicen los italianos? —comentó Weiss mientras subía al avión—. Que esa llave no abre puertas. Las revienta.

—Y que siempre la empuñan los que tienen más bajas. No son invencibles. Solo son los únicos que siguen caminando tras perder medio pelotón.

—¿Crees que es cierto lo del tal Ritter? —preguntó Weiss con tono curioso—. Dicen que su pelotón ha sobrevivido a Varsovia, Kiev y Alamein sin perderse.

—No creo en leyendas. Pero si él va al frente, yo no quiero fallar desde el aire.

Ambos pilotos subieron a sus cazas. El motor tosió, rugió, luego se estabilizó. Mientras despegaban, levantando una nube de polvo ardiente, los mecánicos se protegieron los ojos.

Allá en la distancia, donde los mapas marcaban el peligro real, la llave negra pedía paso. Y como siempre, los cielos respondían.

Capítulo 59 – Alas sobre el polvo