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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Centro de reorganización y reequipamiento – Norte de Orléans16 de enero de 1943

Las paredes estaban limpias. Las ventanas tenían cristales intactos. Y el suelo, pulido. Para algunos soldados del pelotón de Falk, era la primera vez en meses que veían un edificio sin impactos, sin sangre, sin fuego.

El oficial de inspección vestía un uniforme impecable. Tenía acento berlinés y una voz metálica. Leyó la lista con tono neutro, sin levantar la vista del papel:

—Tercer pelotón blindado, Leibstandarte SS Adolf Hitler. Designados para reequipamiento completo. Antes de asignación definitiva, se requiere inspección física, estado psicológico básico y aptitud técnica.

—No preguntaron si estábamos bien cuando nos disparaban.

Konrad no sonrió, pero se le notó el pensamiento.

Uno por uno, los hombres pasaron por las estaciones: revisión médica rápida, pruebas de audición, visión, reflejos. Algunas preguntas estándar.

—¿Ha dormido usted bien en los últimos días?

—He dormido en una barcaza rodeado de motores. Comparado con El Alamein, es el Ritz.

Helmut, al salir, comentó con sorna:

—Nos miran como si fuéramos caballos antes de una subasta.

Después vino la evaluación técnica. A Falk le entregaron una carpeta. Un ingeniero del Heer, con gafas redondas y bata gris, lo recibió con aire de rutina.

—Se le asignará un nuevo modelo. Antes de eso, requerimos revisión de conocimientos mecánicos y tácticos. ¿Con qué tipo de blindado ha operado hasta ahora?

—Panzer IV. Varias versiones. Polonia, Varsovia, Ucrania, África.

El ingeniero levantó la mirada por primera vez.

Al anochecer, el pelotón volvió a su pabellón. Habían superado todas las pruebas. Los resultados se entregarían al día siguiente.

Falk se quitó los guantes, se sentó en su litera y se quedó quieto.

—Mañana sabremos con qué vamos a morir la próxima vez —dijo sin ironía.

Nadie respondió. Konrad encendió un cigarrillo. Vogel, desde su cama, murmuró:

Capítulo 69 – Evaluación