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Sinopsis:

Tras la feroz campaña de Ucrania y los combates que culminaron en Kiev, la Leibstandarte SS Adolf Hitler ya no es la misma. Diezmada pero no derrotada, su núcleo blindado se reorganiza en Francia, al mismo tiempo que el avance sobre Moscú se detiene bajo el peso del invierno y las dudas estratégicas. Nadie sabe con certeza hacia dónde se moverá la guerra… excepto unos pocos.

Mientras Falk Ritter y su tripulación reciben un nuevo Panzer IV de cañón largo, aún lamiéndose las heridas del frente oriental, un nuevo destino se cierne sobre ellos: África.

En una operación inesperada, parte de la división es enviada a reforzar el esfuerzo del Eje en el desierto, donde las fuerzas de Rommel, Italia… y España, bajo el mando del general Yagüe, avanzan hacia El Cairo, Palestina y más allá.

Pero bajo el sol abrasador no hay refugio para la conciencia. Entre el polvo, las ruinas antiguas y el fuego enemigo, Falk y los suyos deberán adaptarse a una guerra distinta, sin nieve ni trincheras, pero con la misma sombra de muerte… y aún más preguntas sin respuesta.

La historia avanza. El Reich se expande. Pero la guerra, como siempre, va por delante.

Leibstandarte: Moscú a vida o muerte Libro IV

Frente suroeste de Stalingrado — Sector 9K29 de enero de 1943, mediodía

El mapa estaba sobre el capó de un Kübelwagen cubierto de escarcha. Las líneas rojas eran gruesas, el lápiz temblaba. El oficial del Estado Mayor hablaba rápido, con la voz tensa:

—No podemos esperar. Las reservas soviéticas se están replegando para cerrar la brecha. Si no abrimos paso ahora, el VI Ejército cae con la ciudad.

Albrecht miró al hombre sin pestañear.

—Dos horas atrás. Atascada en el barro helado.

—Zugführer Ritter, su pelotón es el único operativo en este flanco.Necesitamos que rompan la línea soviética ahora.

—Con todo respeto, no porque sean prescindibles —respondió Albrecht—. Sino porque son los únicos que pueden hacerlo.

Falk asintió. Una vez. Luego subió al Tiger.

La nieve temblaba bajo las orugas. El Tiger encabezaba la marcha. A su derecha, el Panther de Konrad. Atrás, los tres Panzer IV, alineados como lobos.

Frente a ellos: búnkeres soviéticos semienterrados, nidos de ametralladora, campos minados.Y más allá… la ciudad condenada.

Falk abrió la escotilla. El viento le arrancó el aliento, pero no desvió la vista.

—Nos mandan al frente. No hay retaguardia.Nadie vendrá detrás… hasta que nosotros abramos camino.Así que, o pasamos... o morimos aquí.

Helmut golpeó el cargador con la palma.

Konrad murmuró por radio:

—Listos. Que empiece la tormenta.

El Tiger disparó primero. El proyectil de alto explosivo destripó una trinchera blindada, lanzando tierra, madera y cuerpos al aire.

El Panther flanqueó por la derecha y aniquiló una posición anticarro con una precisión quirúrgica.

Los Panzer IV abrieron fuego simultáneo.La línea soviética respondió con todo: morteros, fusiles antitanque, fuego de flanco.El suelo se volvió un cráter blanco y negro.

Falk gritaba órdenes entre sacudidas.

—¡Konrad, búnker izquierdo!—¡Lukas, directo al cruce!—¡Helmut, recarga! ¡YA!

El Tiger avanzaba como un castillo viviente, absorbiendo impactos, escupiendo fuego.Los soviéticos, sorprendidos por el asalto tan directo, retrocedían, disparaban, morían.

Uno de los Panzer IV fue alcanzado. Su torreta quedó atrapada, pero siguió disparando. No se detuvo.

El Panther recibió una granada en el lateral, pero Konrad corrigió la trayectoria y reventó el lanzador.

La línea se agrietaba.

Falk vio la bandera soviética caer de una posición elevada.

—¡Han roto! ¡SIGAMOS!

No quedaban balas en el cañón. Solo humo.La radio de Ernst crujía con señales del VI Ejército. Lloraban. Reían. No entendían cómo... pero sabían que algo había pasado.

El cerco ya no era completo.

Falk bajó la cabeza. Konrad tenía sangre en la ceja. Helmut buscaba el siguiente proyectil. Lukas aceleraba. Ernst apretaba los dientes.

Y seguían avanzando.Porque el acero, cuando rompe… no se detiene.

Capítulo 79 – Romper el cerco