un reflet dans le néant
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La navette avait décollé et quitté le pont sans encombres.
Le silence de l'espace l'enveloppait comme une chape de plomb. À l'intérieur, Alice, Alphonse et Célia assis dans leurs fauteuils , fixaient l'obscurité à travers le dôme transparent de la baie vitrée. Ce qu'ils virent au loin les firent se redresser.
- Approche visuelle confirmée, murmura Celia, les yeux écarquillés.
Devant eux, suspendue dans le vide intersidéral, la silhouette massive du vaisseau inconnu se dévoilait peu à peu. Son contour noir, d'abord indistinct, se découpait à présent clairement sur le fond d'étoiles.
- Non mais dites moi que je rêve, souffla Alphonse.
- On dirait le Mjolnir, murmura Alice. C'est... c'est exactement lui.
Même structure. Même architecture. Même forme oblongue reconnaissable entre mille. Même alignement de modules, de réacteurs. Une réplique parfaite. Mais l'image était comme déformée par un miroir brisé. Là où le Mjolnir était propre, ordonné, vibrant de vie... celui-ci n'était qu'une ombre difforme. Une carcasse morte, seuls quelques veilleuses clignotaient par moments. Seule preuve que l'énergie circulait encore à bord.
Alphonse était médusé.
- C'est comme si... non, désolé. J'ai pas les mots. C'est trop pour moi. Il se rassit et fit mine de passer en revues le tableau de bord.
Un long silence s'en suivit. L'étrangeté de la scène leur écrasait la poitrine. Alice sentit ses paumes moites malgré le système de régulation de la combinaison EVA.
- On approche du point d'amarrage, annonça Nova, d'une voix inhabituellement douce. Gardez vos casques bouclés. La pression semble stabilisée à l'intérieur, mais je ne garantis pas que ce soit le cas partout.
Un cliquetis indiqua que le bras d'amarrage automatique s'était verrouillé. La navette fut lentement attirée vers une des baies d'amarrage.
Alice n'arrivait pas à détacher son regard de la carcasse. Les lumières clignotantes de la baie, rouges, formaient une bouche béante prête à les avaler.
- Je veux pas dire, déclara Célia en serrant les sangles de son harnais, mais... est-ce qu'on est vraiment sûrs que c'est une bonne idée ?
- Non, clairement pas, c'est sûrement la pire idee du monde.
Mais on est allé trop loin pour reculer maintenant, répondit Alice, même si sa voix tremblait un peu. On reste concentrés.
- J'espère juste qu'on ne va pas se retrouver avec un truc qui nous saute à la gorge... genre un alien gluant, marmonna Alphonse.
- Si un truc me grimpe dessus, je hurle comme une chèvre, prévint Célia.
Alice esquissa un sourire nerveux, et inspira profondément.
- Activation de la séquence d'ouverture, déclara Nova.
Un déclic retentit. Puis un souffle. La passerelle s'abaissa lentement, dévoilant un sas sombre, plongé dans l'obscurité. Une fine brume s'échappait encore de ses bords, vestige du système de pressurisation. La lumière de leurs casques s'y refléta un instant, avant de disparaître dans la pénombre oppressante.
Alice jeta un regard à ses compagnons. Elle hocha la tête, et franchit la passerelle la première.
Les autres la suivirent.
Ils pénétraient dans l'inconnu.