Secretos & Sombras

La Convocatoria

La boca de Kasper se secó mientras se acercaron a la oficina de la Directora Vega. Algo se arrastró bajo su piel—los pasajeros no deseados de su cuerpo respondiendo al peligro antes de que su cerebro pudiera procesarlo.

Sean usualmente no podía callarse, pero ahora caminaba en silencio, mandíbula trabajando horas extra en un chicle que había perdido su sabor hacía horas. María siguió flexionando sus dedos, de la misma manera que hacía antes de simulaciones de cirugía. Lucas murmuró para sí mismo, dedos danzando sobre un teclado invisible, probablemente corriendo cálculos de probabilidad en su cabeza. Valerian solo observó todo, sus ojos pálidos no perdiendo nada.

La puerta se alzó adelante. Lo que esperara detrás de ella los tenía a todos en alerta.

La Guarida de Vega

La temperatura bajó diez grados en el momento que entraron. Vega no se molestó en alzar la vista de su escritorio, su pluma rascando por el papel con precisión mecánica.

"Su desempeño fue... intrigante." Su voz hizo que los parásitos tecnológicos de Kasper zumbaran más fuerte, como avispas enojadas atrapadas en sus venas.

Finalmente alzó sus ojos, y Kasper deseó que no lo hubiera hecho. Esa mirada podía congelar magma.

"¿Pero ahora?" La pluma se cerró con un clic. "Ahora viene la verdadera prueba."

La Misión Revelada

"Tenemos un topo en la academia."

El masticar chicle de Sean se detuvo a mitad de chasquido. La mano de María voló a su garganta. Lucas dejó caer su datapad con un estrépito que resonó como un disparo.

Kasper se forzó a respirar normalmente, incluso mientras sus modificaciones internas amenazaron con delatarlo con su zumbido agitado. ¿Un traidor? ¿Entre ellos?

Se sorprendió a sí mismo estudiando las reacciones de sus compañeros de equipo. ¿Cuál estaba fingiendo su sorpresa?

"Su misión," Vega continuó, cada palabra precisa como un bisturí, "es descubrir a este traidor. Tienen hasta el final del año académico."

Apuestas y Recompensas

La sonrisa de Vega le recordó a Kasper un tiburón rodeando presa herida. "Tengan éxito, y serán acelerados para entrenamiento élite. Ganarán acceso a información clasificada sobre incidentes como..." Sus ojos se fijaron en Kasper. "...Ciudad Espejismo."

Su corazón se detuvo. Las máquinas microscópicas en su sangre se alzaron, y tuvo que apretar los puños para evitar que se manifestaran visiblemente.

"¿Fallan?" Su sonrisa se desvaneció. "La expulsión será lo menor de sus preocupaciones."

No elaboró. No necesitaba hacerlo.

Reacciones del Equipo

María se recuperó primero, su entrenamiento médico activándose. "¿Cuál es nuestro punto de partida? Hay más de dos mil estudiantes en la academia."

Lucas ya estaba tecleando en su datapad de nuevo, su pánico canalizado en patrones familiares. "Necesitaré acceso a registros de asistencia, registros de vigilancia, interceptaciones de comunicación—"

"Cálmate, genio," Sean interrumpió, su sonrisa arrogante de vuelta pero sin llegar a sus ojos. "Primera regla de juegos de espías: actúa normal. ¿Verdad, jefa?"

El silencio de Vega fue respuesta suficiente.

Valerian no se había movido, no había hablado. Su quietud era más inquietante de lo que cualquier arrebato habría sido.

Kasper sintió el peso de la sospecha ya asentándose entre ellos como niebla envenenada. ¿Cómo podían trabajar juntos cuando cualquiera de ellos podía ser el enemigo?

Una Palabra Privada

"Cadete de la Fuente." La voz de Vega lo detuvo en la puerta. "Un momento."

Los otros salieron, sus miradas hacia atrás pesadas con preguntas. La puerta se cerró con finalidad.

Kasper se paró solo ante la Directora, señales de advertencia disparándose a través de su sistema nervioso mejorado.

"Ese duelo fue imprudente," Vega comenzó, poniéndose en pie ahora. Se movió alrededor de su escritorio con gracia depredadora. "Y esas... modificaciones tuyas." Estaba lo suficientemente cerca que él podía oler su perfume—algo afilado y metálico. "Te hacen un blanco."

Su sangre se volvió hielo. Ella sabía. Por supuesto que sabía.

"Úsalas discretamente," continuó, circulándolo como un lobo evaluando presa. "Lo último que necesitamos son preguntas sobre por qué un cadete de primer año tiene mejoras de grado militar."

La Verdad Colgada

Vega se detuvo directamente frente a él, lo suficientemente cerca que podía ver las motas de oro en sus ojos grises. "Completa esta misión, Kasper, y te diré todo. Sobre Ciudad Espejismo. Sobre lo que realmente le pasó a tu hermano."

Incluso sus modificaciones parecieron conmocionadas al silencio.

"Eres el único de quien puedo estar segura que no es el topo," agregó, regresando a su escritorio. "La inteligencia que recibimos sobre la infiltración es anterior a tu llegada por seis meses. Análisis simple de cronología."

Mientras se volteó para irse, la cabeza dándole vueltas, sus palabras finales lo golpearon como un golpe físico:

"No confíes en nadie en esta investigación. No en tus compañeros de equipo. No en tus instructores." Hizo una pausa. "Ni siquiera en mí. Después de todo, podría estar alimentándote información falsa para proteger al verdadero topo."

Alianza Incómoda

Su equipo esperó en el corredor, un cuadro de tensión apenas contenida. Sean atacó primero.

"¿De qué se trató eso, niño maravilla? ¿Recibiendo instrucciones especiales de mami?"

La mano de Kasper se crispó—las mejoras de su cuerpo respondiendo a su pico de ira. Las forzó hacia abajo, forzó un encogimiento casual. "Solo una advertencia sobre mis habilidades. Me dijo que las mantuviera ocultas."

La mentira sabía a cobre en su lengua.

Los ojos de Valerian se estrecharon, atrapando algo en el tono de Kasper. "¿Secretos ya? Así no es como trabajan los equipos."

"Dice el tipo que nunca comparte nada," murmuró María, pero sus ojos también estaban en Kasper.

"Sin secretos," Kasper estuvo de acuerdo, las palabras ceniza en su boca. "Estamos todos en esto juntos."

Lucas alzó la vista de su datapad. "Estadísticamente hablando, uno de nosotros está mintiendo ahora mismo."

El silencio que siguió fue ensordecedor.

La Caza Comienza

Se dispersaron en el laberinto de corredores de la academia, cada uno perdido en sus propios cálculos.

María se dirigió al ala médica, ya planeando revisar registros de personal por anomalías. Cada latido que monitoreaba podía esconder la culpa de un traidor.

Lucas desapareció en los laboratorios de tecnología, sus dedos picando por violar cortafuegos. Los datos nunca mentían—a diferencia de la gente.

Sean se pavoneó hacia los campos de entrenamiento, su paso fácil enmascarando la manera en que sus ojos catalogaron cada sombra, cada conversación susurrada.

Valerian simplemente se desvaneció, como a menudo hacía, no dejando rastro de sus intenciones.

Y Kasper caminó solo, el peso de secretos y silicio pesado en su sangre. La promesa de Vega resonó en su mente: respuestas sobre su hermano, finalmente al alcance. Todo lo que tenía que hacer era traicionar la confianza frágil de su equipo.

El juego había comenzado. Pero mientras las sombras se alargaron por los terrenos de la academia, una pregunta ardió en la mente de Kasper:

En un nido de víboras, ¿quién era realmente la serpiente?

La noche cayó, y con ella llegó la certeza de que nada volvería a ser igual. La confianza era un lujo que ninguno de ellos podía permitirse ya.

En el ala administrativa, Vega observó su dispersión en sus monitores, su expresión ileíble. Una mano ausentemente trazó un archivo marcado "Incidente Ciudad Espejismo - CLASIFICADO."

El juego era más complejo de lo que cualquiera de ellos se daba cuenta.